В Соединённых Штатах нет другого спорта, который бы вызывал столько интереса во время игр регулярного сезона и столько сожаления, когда он больше не играется. С сентября по февраль Америка живёт, дышит и питается футболом. Спорт играют на высоком уровне везде в выходные, от воскресенья NFL до субботы колледжного футбола.

Из‑за роста ежегодной смертности в американском футболе колледжи в Калифорнии перешли к регби в качестве основного вида спорта. К 1920 году все университеты вернулись к игре в американский футбол. Их знания, в свою очередь, помогли Соединённым Штатам завоевать золотую медаль в регби на Олимпийских играх 1920 и 1924 годов.

Игра Смерти

В 1905 году американский футбол находился в состоянии перемен. Было слишком много молодых людей, погибающих во время игры, и никто не предпринимал серьёзных мер по снижению опасности. Урожай Смерти в Футболе за Год – По Записям Умерло Девятнадцать Игроков; Сто Тридцать Семь Получили Травмы – Двое Погибли в Субботу, гласил заголовок в верхней правой колонке Chicago Sunday Tribune от 26 ноября 1905 года.

Точное количество смертей в футболе на поле в 1905 году неизвестно, но молодые люди умирали, играя в футбол.

Это означало колледжный футбол того времени. Национальная футбольная лига была образована пятнадцать лет спустя в автосалоне Hupmobile в Кантоне, Огайо. В первом десятилетии двадцатого века существовал полупрофессиональный и клубный футбол, но это были местные матчи, в которых играли взрослые мужчины, что было другим делом. Колледжный футбол же привлекал десятки тысяч зрителей на игры, становясь наряду с бейсболом и скачками одним из самых популярных видов спорта того времени.

В ту конкретную субботу 16‑летний Роберт Браун бросился в бег по концу матча в Седалии, штат Миссури, когда столкнулся с сильным сопротивлением. По сообщению в издании Mexico Missouri Message, Брауна сильно бросили на землю, он упал на шею и плечи и никогда не пришёл в сознание. (Источник: Stanford Magazine)

Футбол в колледжах в начале 1900‑х годов

Услышав эту новость, канцлер Нью-Йоркского университета Г.М. МакКрекен отправил телеграмму президенту Гарвардского университета Чарльзу У. Элиоту, призывая к встрече руководителей университетов с целью реформировать или отменить игру.

Игра в 1905 году была бы трудно узнать как футбол сегодня. Поскольку не было передач вперёд, мяч напоминал арбуз. Первый даун требовал всего пять ярдов, а типичная стратегия заключалась в том, чтобы избивать соперника, чтобы завоевать эти ценные пятнадцать футов территории. Наиболее распространённая тактика была вести носителя мяча в линию с помощью «летающего клина», где игроки сцепляли руки и образовывали тараном. Игроки не носили защитную экипировку, шлемы или другие средства защиты.

1905 год не был исключением. Washington Post сообщил о 45 смертельных случаях, связанных с футболом, за предыдущие пять лет. Наиболее частыми причинами были внутренние травмы или переломы шеи и позвоночника. Хотя примитивные медицинские практики безусловно способствовали некоторым из этих смертей, в 1905 году играло гораздо меньше мальчиков, чем сегодня. (Источник: Daily History)