Биг‑Бен — один из самых известных символов Лондона. Часовая башня также известна своей точностью, отклоняясь от правильного времени всего примерно на две секунды. Часы бьют каждые пятнадцать минут и издают глубокие «бонги», отмечая каждый час. Но почему этот звук такой уникальный?

Звук, издаваемый колоколом Биг‑Бена, уникален из‑за его трещины. Колокол треснул через два месяца после установки в 1859 году. Колокол был ориентирован так, чтобы молоток никогда не ударял по трещине.

Строительство Биг‑Бена

Оригинальный Вестминстерский дворец сгорел в 1834 году. Когда парламент решил его восстановить, архитекторы были приглашены представить свои проекты нового дворца. Сэр Чарльз Барри выиграл конкурс, но в его проекте не было часовой башни. Барри обратился за помощью к Августу Пьюжину, чтобы добавить башню.

Восстановление дворца началось 28 сентября 1843 года и было завершено только в 1859 году после строительных задержек, суммарно продолжавшихся пять лет. В 1846 году был проведён конкурс на поиск подходящего проекта часового механизма башни, поскольку Барри не мог разработать его сам. Проект часовщика Эдмунда Бекетта Денисона победил в конкурсе, и Эдвард Джон Дент был назначен для изготовления часов. Сыновья Дента Фредерик завершил строительство после его смерти. Строительство часов было завершено в 1854 году. (Source: The Culture Trip)

Первый колокол был отлит в компании Warners of Norton и первоначально назывался Royal Victoria. Он был изготовлен в 1856 году, но через год во время испытаний у него появилась трещина длиной 1,2 м. Производитель колокола и часовщик Денисон спорили о том, кто несёт ответственность за повреждение. Через год был отлит второй колокол. На этот раз его изготовила кузница колоколов Уайтчапел.

Лондонцы впервые услышали удары великого часов 11 июля 1859 года. С тех пор они работают непрерывно, получая регулярное обслуживание, чтобы обеспечить их дальнейшую работу. (Source: UK Parliament)

Как Биг‑Бен получил своё название?

Точно определить, как Биг‑Бен получил своё название, невозможно, но существует две разные теории о том, как эта выдающаяся колокольня получила своё знаменитое прозвище. Некоторые считают, что колокольня была названа в честь сэра Бенджамина Халла. Халл был первым комиссаром по работам. Он был огромным человеком, известным в парламенте как Big Ben.

Другая теория гласит, что название происходит от тяжёлого боксера Бенджамина Каунта. Каунт также был известен как Big Ben. Прозвище давалось чему‑то самому тяжёлому или крупнейшему в своём классе.

В 2012 году часовая башня была переименована в Элизабет Тауэр в честь бриллиантового юбилея её Величества королевы Елизаветы II. (Источник: Visit London)

Почему у Биг‑Бена уникальный тон?

Звук колокола при ударе имеет уникальный тон. Этот звук объясняется дефектом, столь же древним, как и сам колокол. То, что мы слышим сейчас, — второй колокол, отлитый в литейном цехе Whitechapel Bell Foundry, который был создан после того, как первый колокол треснул. (Источник: UK Parliament)

Колокол был установлен и использовался в 1859 году; однако в том же году он треснул. Повреждение произошло из‑за того, что часовщик Беккет проигнорировал рекомендации литейного завода. Он установил молот, в два раза тяжелее необходимого.

Тяжелый молот вызвал восьфутовый разлом в колоколе после непрерывных ударов в одном месте. Никто не хотел брать на себя расходы или трудности по демонтажу колокола и его ремонту. В 1863 году королевский астроном сэр Джордж Эйри предложил решение. Эйри рекомендовал повернуть колокол на девяносто градусов и уменьшить размер молота. Молот не будет ударять по трещине, а меньший молот не причинит повреждений. (Источник: Prospect Magazine)