Республиканцы и демократы имеют противоположные политические взгляды, которые часто приводят к оживлённым дебатам и спорам, несмотря на их общую цель — работать на благо страны. Но вы знали, что был случай, когда две партии выразили свои разногласия физически?

Стычка в Конгрессе в 1858 году стала самой печально известной схваткой на полу палаты, которую когда‑либо видел Палата представителей. Она вспыхнула из‑за обсуждения рабства и закончилась смехом, когда демократ надел парик задом наперёд.

Печально известная схватка в Конгрессе

В 1858 году президент Бьюкенен убедил Конгресс принять Канзас как новый рабовладельческий штат. Однако некоторые республиканцы, включая конгрессмена Галушу А. Гроу, решительно выступили против этого шага. Вопрос был передан в специальный комитет, и оживлённые дебаты продолжались до глубокой ночи 5 февраля.

По словам Гроу, его попросили возглавить дебаты по блокированию принятия Канзаса как рабовладельческого штата, поскольку он был председателем Комитета по территориям предыдущего созыва. Гроу сообщает, что около 3 утра он перешёл на сторону демократов, чтобы проконсультироваться с демократом из Пенсильвании Джоном Хикманом.

В то же время демократ из Миссисипи Джон А. Квитман попросил выступить и сделать несколько замечаний по этому вопросу. Гроу возразил против просьбы Квитмана, потому что республиканцы хотели продолжить голосование. Возражение Гроу встретилось с агрессивным заявлением Лоуренса М. Кайта, который приказал ему вернуться на своё место.

Гроу ответил на приказ, сказав, что каждый имеет право находиться там, где ему удобно. В ярости Кайт встал и пошёл к Гроу, требуя объяснить его комментарии. Гроу ответил, что имел в виду. Кайт попытался схватить Гроу за горло, заявив, что тот «проклятый, чёрный республиканский щенок».

Гроу отразил руку Кайта, отвечая: не важно, кто я, ни один негр‑водитель не будет крутить кнутом надо мной. Этот ответ разозлил Кайта, который вновь попытался подавить Гроу, схватив его за горло, на что Гроу ответил ударом, заставив Кайта упасть. (Источник: Saturday Evening Post)

Congressional Globe сообщил, что Палата мгновенно погрузилась в наибольшую возможную путаницу. Около трёхдесяти человек сразились на полу. Спикер Джеймс Орр яростно стучал молотком, требуя порядка. Он также приказал сержанту‑армисту Адаму Дж. Глоссбреннеру арестовать непослушных членов.

Глоссбреннер вошёл в разгорающуюся схватку с поднятым молотком спикера, чтобы восстановить порядок. В то же время республиканцы из Висконсина Джон Bowie Knife Поттер и Кэдвалладер Уошберн сорвали парик у демократа из Миссисипи Уильяма Барксдейла.

Барксдейл поднял свою парик и надел её задом наперед. Это вызвало смех среди представителей, положив конец драке и восстановив мир в Палате. (Источник: Палата представителей США)

Избиение Чарльза Самнера

Драка 1858 года не была единственным случаем насилия, который Конгресс видел на своём полу. За два года до драки было совершено насильственное действие, явно демонстрирующее разделение Палаты по вопросу рабства.

В 1854 году дебаты о том, должно ли рабство быть разрешено в новом штате Канзас, привели к принятию Закона Канзас-Небраска, который позволил поселенцам Канзаса голосовать по вопросу рабства. Этот закон значительно способствовал разделению и напряжённости в последующие годы.

В то время сенатор Чарльз Самнер критиковал закон, требуя принять Канзас как свободный штат. Его речь оскорбила Престона Брукса, сторонника рабства‑демократа и родственника одного из авторов закона. 22 мая 1856 года Брукс, Кейтт и конгрессмен Генри Эдмондсон подошли к столу Самнера. Брукс ударил Самнера толстой деревянной тростью. Он повторял удар, пока трость не сломалась, и Самнер потерял сознание. (Источник: Hein Online)