The Merrie Monarch King Kalākaua was known for his flamboyant and fun-loving ways. He was the last king of Hawaii before it became part of the US. But did you know he was a pioneer for something quite unexpected?

King Kalākaua was the last king of the Hawaiian kingdom and the first reigning monarch to circumnavigate the world. He traveled to different countries to promote his country, hoping that it wouldn’t disappear.

Who was King Kalākaua?

David Kalakaua was born on November 15, 1836, in Honolulu, Hawaii. He was the son of a high chief, growing up with a classical education in both English and Hawaiian. The generation of the young Kalakaua was known as part of the most literate generations of Hawaii due to the vision of King Kamehameha to create a literate country. (Source: Library of Congress)

Kalakaua grew up in a time when Christian missionaries were converting many native Hawaiians and were beginning to take up positions in the local government. When he came of age and through his lineage as a son of a high chief, Kalakaua became a candidate for the throne. He lost the 1873 election to Lunalilo, but unfortunately, the new king passed just a year after being inducted.

Kalakaua’s election by the legislature brought him to the throne. However, his election was quite controversial, but once he settled in, the new king proved his worth and capabilities in winning over the Hawaiians. Kalakaua was passionate about keeping and improving the national identity of Hawaii.

Kalakaua was responsible for Hawaii Ponoi, the country’s national anthem, and it was received well by the natives. He also toured all the islands under Hawaii and met with his subjects. Kalakaua also brought back the hula, the traditional sacred dance which referenced myths and legends in Hawaii, which was banned in 1820.

At the time, Hawaiian history was not preserved in writing but instead was passed down orally. Many Americans and Europeans settled in the islands and were beginning to influence many native Hawaiians. The new generation wasn’t interested in the traditional Hawaiian customs. And older Hawaiian generations believed that it was taboo to write about their myths and legends. (Source: WBUR)

Но Калакауа бросил вызов этому представлению и заставил учёных работать с местными жителями, которые запоминали древние стихи, называемые Kahunas, чтобы они могли их записать. Самым спорным заданием, которое король дал учёным, было задокументировать священный гимн, исполняемый только в церемониях, Kumulipo. Kumulipo содержал историю сотворения мира, а также родословную королевской семьи. Кахуны возражали, но Калакауа их убедил. (Источник: Library of Congress)

Калакауа и путешествия по миру

Во время своего короткого правления в качестве последнего короля Гавайев его обширная работа по сохранению гавайских традиций была успешной. Одним из его действий, направленных на это, было заставить как можно больше людей узнать о его стране в надежде, что их наследие не будет забыто.

Как король, он отправился в международный тур доброй воли. Он стал первым монархом, обогнувшим земной шар. Его 281‑дневное путешествие привело его в небольшие деревни Европы, где он в конечном итоге встретил королеву. Калакауа также путешествовал в Японию, посещал императорские дворы и сидел рядом с императором. Монарх оказался в Китае и Египте, а затем, наконец, в США.

Во время короткого пребывания в США он посетил многие значимые места страны и даже встретился с Томасом Эдисоном. Хотя Калакауа был очень страстным сторонником сохранения наследия своего народа и древних традиций, он также проявлял большой интерес к технологиям. Сообщалось, что дворец Калакауа имел электрическое освещение и проточную воду раньше, чем Белый дом. (Источник: WBUR)