Ничто не возбуждает многих любителей книг так, как возможность домашней библиотеки. Что большинство городских любителей книг не знают, так это то, что до недавнего времени существовал доступный метод реализовать цель домашней библиотеки, по крайней мере для любителей книг, которые также умели работать с инструментами. Но вы когда‑нибудь задумывались, почему на верхнем этаже Нью‑Йоркской публичной библиотеки находятся секретные квартиры?

Когда все эти библиотеки были созданы около века назад, они требовали персонала для их обслуживания. Эндрю Карнеги подарил Нью‑Йорку 5,2 миллиона долларов, чтобы создать городскую систему филиалов библиотек, и эти здания, известные как библиотеки Карнеги, отапливались углём. В каждой была комната смотрителя, который жил в библиотеке, часто со своей семьёй, и отвечал за поддержание огня.

Как городские библиотеки постепенно исчезали?

С 1970‑х и 1980‑х годов, когда угольные печи были отремонтированы, а смотрители библиотек начали уходить на пенсию, эти квартиры стали пустовать, и мечта о жизни в библиотеке исчезла. Многие из квартир также исчезли, будучи вновь включёнными в здания после их модернизации для более современных целей. Сейчас в системе Нью‑Йоркской публичной библиотеки осталось всего 13 библиотечных квартир.

Эта квартира не привлекательна на сегодняшнем рынке недвижимости Нью‑Йорка. Да, её нужно будет очистить и обновить, прежде чем кто‑то переедет. Единственный туалет квартиры спрятан в углу. 

Тем не менее, помещения достаточно просторные, кухня может вместить значительное количество людей, и она находится в библиотеке. Найти столько свободного пространства в Манхэттене необычно; подняться наверх в оживлённом здании и обнаружить пустой этаж — всё равно что найти замечательное сокровище.

Даже главное здание на 42‑й улице ранее содержало квартиру, занятую суперинтендантом, который ранее работал сапожником, барменом, выпускником Гарварда, инструктором по боксу и дизайнером у Томаса Эдисона. 

Семья переехала в 1941 году, потому что библиотеке потребовалось пространство для мимеографической комнаты, телефонной станции и комнат для курения.

Эти квартиры, с другой стороны, являются пустой тратой, даже позором для библиотеки. Когда библиотеки могли существовать только за счёт выдачи книг, они были созданы для выполнения конкретной задачи. Сейчас, когда многие библиотеки переосмысливают себя, их физические помещения также должны эволюционировать.

(Источник: Atlas Obscura) 

Ремонт библиотеки

В результате библиотека ремонтирует квартиры по одной. Третий этаж филиала в Вашингтон‑Хайтс, недалеко от Форт‑Вашингтона, почти готов к повторному открытию. Стеклянная дверь лифта открывается в только что покрашенный коридор, ярко‑голубой, похожий на цвет в темной квартире. Белые круги нового освещения создают пятна света на потолке. Передняя комната имеет такое же просторное ощущение, как у Форт‑Вашингтона, но теперь она ново‑белая.

Ремонт еще не завершен, но комнаты выглядят хорошими. Практично. Пол ощущается как любой новый интерьер 2016 года. Если вы не знали об этом заранее, будет трудно понять, что кто‑то когда‑либо жил здесь, или что эта столетняя библиотека когда‑либо имела в себе квартиру. (Источник: Atlas Obscura)