Уилли О’Ри — одна из самых выдающихся фигур в истории хоккея. Он был первым афроамериканцем, сыгравшим в Национальной хоккейной лиге (NHL). Но знали ли вы, что он хранил секрет на протяжении всей своей двадцатиодно‑летней карьеры профессионального игрока?
Уилли О’Ри был первым афроамериканцем, сыгравшим в НХЛ. До того как присоединился к лиге, его правый глаз был юридически слепым, но он никому об этом не говорил. Карьера О’Ри длилась 21 год, и никто не знал, что он слеп в одном глазу.
Кто такой Уилли О’Ри?
Уильям О’Ри родился 15 октября 1935 года в Фредериктоне, Нью‑Брансуик, Канада. Он был младшим сыном гражданского инженера Гарри и его жены Роузбад. О’Ри происходил из большой семьи, в которой было 12 детей. Они были единственной другой черной семьей в Фредериктоне того времени.
О’Ри начал играть в хоккей, когда ему было три года. Он мгновенно влюбился в этот спорт. Через два года мальчик начал играть в организованном хоккее. Также говорили, что он катался на коньках по пути в школу, когда погода позволяла. К пятнадцати годам О’Ри уже играл за Фредериктон Фалконс в Ассоциации любительского хоккея Нью‑Брансуика.
Скоро ставший легендой хоккея, он продолжил карьеру в этом виде спорта. Он продвигался по хоккейной системе Фредериктона, играя за Фредериктон Мерчантс в Йорк Каунти Хоккей Лиге и за Фредериктон Капиталс в Старшей хоккейной лиге Нью‑Брансуика.
Когда ему исполнилось 19 лет, О’Ри присоединился к Квебек Фронтенакс и играл в Квебек Джуниор Хоккей Лиге. Он завершил сезон 1954 года с отличной статистикой: 27 голов и 17 ассистов, всего 44 очка в 43 матчах. В сезоне 1955 года черный игрок играл за Китченер Канакс в Онтарио Хоккей Ассоциации.
О’Ри получил серьезную травму и не смог играть до конца сезона. Тем не менее, он сделал сильный камбэк, играя за Квебек Эйс в следующем сезоне, оставаясь в команде в общей сложности три сезона. (Source: Britannica)
Как Уилли О’Ри получил травму?
Во время игры за Китченер Канакс в 1955 году О’Ри получил травму, почти завершившую его карьеру. В него в лицо врезался отскочивший шайба. Шайба сломала ему нос, скуловую кость и полностью порвала сетчатку правого глаза. Доктор Хендерсон, хирург, который провел операцию О’Ри, сказал ему, что он больше не сможет играть в хоккей. Удар почти ослепил его глаз, оставив его функциональность на уровне лишь 5%.
Игрок, которому было всего восемнадцать, когда это случилось, чувствовал себя опустошённым. В процессе восстановления он уже думал, что ему следует делать. Но уже через несколько недель О’Ри начал тренироваться и играть, благодаря своей сильной решимости играть в Национальной хоккейной лиге. (Source: CBC)
Как он попал в НХЛ?
В нескольких интервью О’Ри рассказал, что ему пришлось переучиваться играть в хоккей с его инвалидностью. Он также отметил, что никогда никому не раскрывал свою инвалидность, так как его автоматически дисквалифицировали бы от игры в НХЛ. Это согласно уставу лиги. (Source: CBC)
О’Ри вернулся на лёд в составе Quebec Aces, работая над своей игрой. В то время у Aces были рабочие отношения с Boston Bruins. Это означало, что любой из членов Aces мог быть вызван играть за Bruins. И в 1958 году О’Ри получил свой шанс: его вызвали играть за Bruins. Он стал первым афроамериканцем, сыгравшим в НХЛ. Он также стал первым афроамериканцем, забившим гол в НХЛ. (Source: Britannica)
