地球上有一个地点如此与众不同，以至于被用于在火星上测试设备。南极干谷地区是世界上最极端的沙漠之一，但这仅仅是其奇特之处的开始。你知道麦克默多干谷是什么吗？

南极有一个地区如此干燥，以至于无法形成冰。那里近两百万年未下雨，且栖息着一些异常的生物。

南极的荒凉之地

干谷是南极极为特殊的地区；它们的存在归因于跨南极山脉的布局，山脉迫使流经其上的空气向上抬升，导致失去水分；因此，谷地处于降水阴影区（没有雪或雨落下）。这些山脉还阻止东南极冰盖的冰流向谷地；最后，来自内陆的强烈下沉风（最高可达320公里/小时，即200英里/小时）与低湿度相结合，使进入谷地的冰川冰块蒸发。它们拥有地球上最极端的沙漠气候之一——寒冷沙漠，年均气温根据地点在-14℃至-30℃之间；风力较大的地区相对较暖。

它们的面积约为4,800平方公里，位于距麦克默多站约97公里处，由于多种现象，多年来一直是广泛研究的对象。

干谷中的Bull Pass，左上方。无冰雪区域的温度与相邻的覆冰地区几乎没有差别，冰的缺失可由当地地形解释。右侧的地图展示了干谷的一些特征，包括Bull Pass。罗斯海位于地图中心，南极内部位于左下角。大致地图尺寸为70×75公里。（来源：Ocean Wide）

发现干谷

三条最大的谷分别是泰勒谷、赖特谷和维多利亚谷。泰勒谷于1901-1904年在斯科特的发现号探险（以船名命名）期间被发现。格里菲斯·泰勒在1910-1913年斯科特后来的特拉诺瓦探险中对其进行了更详细的测绘，并以他命名了该特征。高山峰环绕着谷地，当时并未对周边进行进一步的探索。直到20世纪50年代，才通过航空照片发现了更多的谷及其范围。（来源：Ocean Wide）

这些干谷的生活是怎样的？

当斯科特船长及其探险队于1903年首次发现干谷时，他们认为那里没有生命。然而，事实证明，由于冰川融水流入被冰覆盖的湖泊，麦克默多干谷的严酷气候中仍然繁荣着各种水生生态系统。 

这种流动并非恒定，而是取决于多种因素，包括温度、风和阳光。流量在一天、一月、一年中在细流和洪流之间波动，这意味着只有特定的生物能够在异常的干谷环境中生存。

尽管条件严酷，麦克默多干谷仍有多样的物种，因为很少有其他植物或动物与它们竞争（或捕食）。蓝藻生存的最惊人之处之一是，即使它们是耐受压力的物种，也能在获得液态水后的48小时内启动光合作用过程。（来源：Ocean Wide）