来自斯堪的纳维亚的海员被称为维京人。公元8世纪末至11世纪期间，他们在欧洲进行掠夺、贸易和海盗活动，航行至地中海、北非、保加利亚、中东，甚至北美洲。但你知道他们也曾成为拜占庭皇室的护卫吗？
维京人担任拜占庭皇帝的亲身护卫。他们被称为瓦兰吉亚人或誓言之士。
维京人是真实存在的吗？
维京人是来自挪威、瑞典和丹麦的男子，他们从事农耕、贸易、铁匠和手工艺等工作。他们出于各种原因开始袭击城镇、教堂和修道院。许多目标位于海岸，因为那里最容易到达。凭借快速且易于登陆的船只，维京人能够蜂拥而入社区，进行屠杀和掠夺，然后返回船只逃离。在任何防御或反击能够组织起来之前，他们便已消失。
令人惊讶的是，大多数成为维京人的男子实际上是兼职的。例如，当维京人不忙于耕作、种植作物时，他们会离开农场参加掠夺。他们常常在秋收之前返回。然而，掠夺非常有利可图，许多农民于是转为全职海盗和掠夺者。（来源：历史网）
瓦兰吉亚人，誓言之士
维京人带着他们一贯的目标来到这里：掠夺。这座城市吸引了追求权力和财富的人们：伊斯兰哈里发在公元710年试图夺取它，却被彻底击败。君士坦丁堡防御异常坚固，维京人很快意识到围城是徒劳的。因此，他们开始掠夺乡村。
拜占庭统治者很快意识到这些北方野蛮人没有意识形态或宗教动机来对抗拜占庭。他们只想要黄金和战利品。因此，在870年代，拜占庭通过高薪雇佣他们为雇佣兵来“买下”他们。如此，他们将一个臭名昭著的敌人转变为强大的盟友。
Grekerriket 是北欧人对拜占庭帝国的称呼，意为希腊帝国，吸引了众多北欧战士、商人和旅行者。他们被君士坦丁堡的美景所震撼，称其为 Miklagard 或光辉之城。此外，拜占庭世界为北欧人提供了一切他们渴求的：真正的冒险、财富、声望，最重要的是，无尽的英勇作战机会以及留下勇敢传奇的可能性。这些动机深植于北欧文化之中，即使在他们受洗成为基督徒后，战士心态仍然延续。
到10世纪初，维京人已成为拜占庭海军日益重要的一部分，在945年收复克里特的行动中发挥了关键作用。维京人在950年代于叙利亚与阿拉伯人作战，声名鹊起。拜占庭人开始把他们视为能够承担最艰巨战斗的精锐战士部队。
转折点出现在公元988年，当时皇帝巴西尔二世需要帮助来平定叛将巴尔达斯·福卡斯。基辅大公弗拉基米尔——巴西尔的俄罗斯盟友，派遣了6000名北欧战士。当这些维京人抵达战场时，吓坏了对手。记录显示，巴尔达斯·福卡斯在他们出现时中风身亡。随着叛军最终被击溃，维京人追击他们并“高兴地将其砍成碎片”。
巴西尔二世毫不犹豫地认识到眼前的潜力。他正式建立了瓦兰吉卫队——皇帝的皇家近卫和基于这些维京人的精锐作战部队。瓦兰吉的含义是“誓约之人”。因此，这些维京人以誓言效忠，誓死保护皇帝。（来源：Strategos History）
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