星系是由恒星、恒星残骸、星际气体、尘埃和暗物质组成的系统，受到引力约束。该词来源于希腊语 galaxias，意为“乳状”，指的是包含太阳系的银河系。星系的大小从矮星系到巨星系不等，每个星系都围绕其质量中心旋转。但你知道一个银河年需要多长时间才能完成吗？
太阳每2.25-2.5亿年绕银河中心公转一次。我们上一次经历完整的银河年是在侏罗纪时期之前的那段时间。
什么是银河系？
银河系是包含我们太阳系的星系，其名称来源于从地球上看到的星系外观：夜空中一条朦胧的光带，由肉眼无法单独辨认的星星组成。
银河系是通过拉丁语 lactea 翻译自希腊语，意为 乳状圆环。由于从内部观察其盘状结构，银河系在地球上呈现为一条光带。1610年，伽利略·加利略使用望远镜将这条光带分辨为单独的星星。大多数天文学家一直相信，直到20世纪20年代初，银河系包含了宇宙中所有的星星。
在1920年天文学家哈罗·沙普利和赫伯·柯蒂斯之间的“大争论”之后，埃德温·哈勃的研究揭示了银河系只是众多星系中的一个。（来源：Britannica）
银河系的速度
虽然地球和太阳绕银河系公转，整个星系以每秒600公里的速度在太空中移动。它是本星系群的一部分，本星系群包括超过54个星系，主要是矮星系。
银河系及其卫星位于本星系群的一侧，而仙女座星系及其卫星位于另一侧。这两个星系团相距0.8兆秒差距，正以每秒123公里的速度相互靠近。
本星系群是处女座超星系团的成员，可能与拉尼亚凯亚超星系团有关。大吸引体被认为位于该星系团的中心。
大吸引体是一种引力异常，可从跨越数亿光年空间范围的星系团运动中观察到。光年是光在一年中行进的距离，约为9.46万亿公里或5.88万亿英里。
大吸引体位于回避区，这是一个可见光谱区域，气体和尘埃如此浓密，以至于人类看不太远。（来源：Interesting Engineering）
银河系还能存在多久？
我们的星系——银河系，将在四十亿年后与我们的大螺旋邻居仙女座星系相撞。我们所熟知的星系将会消亡。
我们的太阳系将比银河系存续更久。届时太阳尚未成为红巨星，但已足够明亮，能够烤焦地球表面。另一方面，任何残存的生命形式将欣赏到相当壮观的宇宙舞蹈。
由银河系和仙女座星系碰撞合并形成的巨型椭圆星系将拥有一个新的宇宙地址：太阳系。（来源：National Geographic）
