تخيّل صوتًا عنيفًا إلى درجة أنه لا يكتفي بعبور محيط. بل يطوف بالكوكب. ثم يفعل ذلك مرة أخرى. ثم مرة أخرى.
هذا بالضبط ما حدث عندما ثار كراكاتوا في أغسطس 1883. وليس على سبيل المجاز. وليس بالمعنى الصحفي الفضفاض لعبارة “لقد سمعه العالم كله”. فقد جرى تتبّع موجة الضغط الناتجة عن الثوران وهي تدور حول الأرض سبع مرات على الأقل.[1] وسُمِع الانفجار على بعد آلاف الكيلومترات، مع ورود تقارير من عشرات المواقع في أنحاء العالم.[1] وبالقرب من البركان، لم يكن الصوت مجرد شيء ساحق. بل كان مؤذيًا جسديًا.
وقد يكون هذا أقرب ما وصل إليه التاريخ المسجل إلى صوت تصرّف كما لو كان حدثًا كوكبيًا.
الصباح الذي انفجرت فيه الجزيرة
كان كراكاتوا يقع في مضيق سوندا بين جاوة وسومطرة، بوصفه جزءًا من مجموعة جزر بركانية في ما يُعرف اليوم بإندونيسيا. وفي مايو 1883 بدأ يُظهر علامات اضطراب، لكن الكارثة بلغت ذروتها يومي 26 و27 أغسطس.[1] ثم جاءت السلسلة التي جعلت الثوران أسطوريًا. ففي صباح 27 أغسطس، مزّقت أربعة انفجارات هائلة الجزيرة، وكان الأخير والأكبر عند الساعة 10:02 صباحًا.[1]
وكان ذلك الانفجار الأخير هو الذي دخل التاريخ بوصفه معيارًا لقوة الصوت الخالصة. فقد دُمّر أكثر من 70% من كراكاتوا والأرخبيل المحيط به بينما انهار البركان داخل كالديرا.[1] لم يكن هذا ثورانًا بالمعنى المعتاد لانسياب الرماد والحمم من جبل. بل كان هدمًا جيولوجيًا على نطاق يكفي لمحو معظم الجزيرة نفسها.
ولم يتوقف عند تدمير اليابسة. فقد أطلق أمواج تسونامي هائلة إلى الخارج، فدمّرت السواحل القريبة وقتلت عشرات الآلاف من الناس.[1] ويُستشهد طويلًا برقم 36,417 قتيلًا، مع أن بعض التقديرات تذهب إلى أرقام أعلى.[1]
الصوت الذي ألحق الأذى بالأجساد
نحن نميل إلى التفكير في الصوت بوصفه شيئًا غير ملموس. مزعجًا ربما. مباغتًا. لكن في النهاية بلا مادة. وكراكاتوا يذكّرنا بأن الصوت هو ضغط، وأن الضغط حين يبلغ قوة كافية يتحول إلى عنف.
وقد قُدّر الانفجار الأخير للثوران بنحو 310 ديسيبل عند المصدر، وهو رقم يتجاوز بكثير أي شيء يمكن للأذن البشرية أن تتعامل معه بأمان.[1] وقد أبلغ بحارة على سفن كانت قريبة نسبيًا من البركان عن تمزق طبلة الأذن.[1] وهنا تتوقف كلمة “عالٍ” عن أن تكون الكلمة المناسبة. فصوت كهذا لا يُسمَع فقط. بل يُصيب.
وحتى بعيدًا عن البركان، ظل الانفجار مسموعًا على نحو مذهل. فقد سُمِع في بيرث بغرب أستراليا، على بعد نحو 3,110 كيلومترات، وفي رودريغز قرب موريشيوس، على مسافة تقارب 4,800 كيلومتر.[1] وادعت تقارير معاصرة أنه سُمِع في نحو 50 موقعًا مختلفًا حول العالم.[1] وهناك أحداث قليلة جدًا في التاريخ المسجل يمكن معها استخدام عبارة سُمِع حول العالم بهذا القدر من الحرفية المحرجة تقريبًا. وكراكاتوا واحد منها.
حين أصبح الغلاف الجوي هو الرسول
والسبب في أن الصوت سافر بعيدًا إلى هذا الحد هو أن كراكاتوا لم يكن يصنع ضجيجًا فحسب. بل كان يضرب الغلاف الجوي بقوة تكفي لإطلاق موجة ضغط تشق طريقها خلاله.
لقد سجّلت أجهزة الباروغراف حول العالم هذا الاضطراب حين مر بها. ثم سجلته مرة أخرى. فالموجة الهوائية الناتجة عن الثوران دارت حول الأرض مرات عدة، سبع مرات على الأقل بحسب بعض القياسات، وكانت تضعف لكن تظل قابلة للرصد وهي تواصل طريقها.[1] وكأن الكوكب نفسه قد رنّ.
وهذا أحد أغرب ما في الحدث. فعادةً يبدأ الصوت في التلاشي منذ اللحظة التي يولد فيها. أما كراكاتوا فقد تحول بدلًا من ذلك إلى إشارة جوية عالمية، موجة صدم قوية إلى درجة أن أجهزة الأرصاد الجوية على الجانب الآخر من العالم سجّلت مرورها. ومن الصعب التفكير في مثال أوضح على تصرف الأرض كنظام واحد مترابط.
لم ينتهِ الانفجار عندما انتهى الصوت
معظم الكوارث تتحلى بقدر من اللياقة وتظل محلية. أما كراكاتوا فلم يفعل.
فقد قذف الثوران كميات هائلة من الرماد وثاني أكسيد الكبريت عاليًا إلى الغلاف الجوي، حيث انتشرت حول العالم.[1] وفي الشهور والسنوات التي تلت ذلك، شاهد الناس بعيدًا عن إندونيسيا غروبًا غير عادي، وشفقًا غريبًا، وسماءً مختلفة.[1] فقد بعثر الغلاف الجوي ضوء الشمس بطريقة مختلفة. وبدا العالم، لفترة، كأنه كدمة مسرحية هائلة.
كما انخفضت درجات الحرارة العالمية في أعقاب ذلك، مما جعل كراكاتوا أحد الأمثلة الكلاسيكية على حدث بركاني أثّر في المناخ إلى ما هو أبعد كثيرًا من منطقته المباشرة.[1] وهذا جزء من السبب الذي يجعل الثوران يبدو حديثًا جدًا حين ننظر إليه من الخلف. فهو لم يكن مجرد كارثة محلية. بل كان حدثًا بيئيًا ببصمات عالمية.
ولذلك فإن القول في العنوان إنه أظلم السماء حول العالم ليس مبالغة فعلية. فقد ضخ كراكاتوا ما يكفي من المواد في الغلاف الجوي العلوي ليجعل سكانًا بعيدين يلاحظون أن السماء نفسها قد تغيرت.[1] انتهى الثوران خلال أيام. لكن أثره البصري استمر سنوات.
لماذا لا يزال كراكاتوا يبدو بلا نظير
لقد شهد التاريخ الجيولوجي ثورات أكبر. وشهد التاريخ كوارث أشد فتكًا. لكن كراكاتوا يحتفظ بمكانة خاصة لأنه اصطدم بالإدراك البشري على نحو كامل تقريبًا. لم يكن ثورانًا اكتفى الناس بأن يعانوه. لقد سمعوه، وسجلوه، وشاهدوا كيف غيّر ألوان الغروب، وقاسوا موجة ضغطه وهي تعود حول الأرض.
وهذا المزيج مهم. يمكن لبركان أن يكون ذا قوة لا تُصدق ومع ذلك يبدو بعيدًا. أما كراكاتوا ففعل العكس. لقد جعل قوته قابلة للقراءة. ترجم نفسه إلى صوت، وضغط، وطقس، وأعداد قتلى، وطبول أذن ممزقة، وسماء معتمة. وترك أدلة في الأجساد وفي الأجهزة. وأعلن عن نفسه بصوت عالٍ إلى درجة أن الغلاف الجوي نفسه ظل يكرر الرسالة.
ولهذا السبب لا يزال ثوران 1883 يُعد أفضل مرشح لأعلى صوت في التاريخ المسجل. ليس لأن أحدًا لم يطلق ادعاءات أكبر، بل لأن كراكاتوا ترك وراءه واحدًا من أندر الأشياء في تاريخ الكوارث: صيغة تفوق يمكنها فعلًا أن تصمد أمام التدقيق.[1]
