إدغار آلان بو كان شاعراً وكاتبًا ومحررًا وناقدًا أدبيًا من الولايات المتحدة. هو معروف أكثر بشعره وقصصه القصيرة، خاصة تلك التي تدور حول الغموض والرعب. يُعتبر على نطاق واسع شخصية محورية في الرومانسية الأمريكية والأدب الأمريكي. بينما بدا مساره المهني ناجحًا إلى حد كبير، فإن الكثيرين يظلّون في حيرة من أمر وفاته والسبب وراءها.
وفقًا للمعتقد الشائع، توفي إدغار آلان بو بسبب الإدمان على الكحول. ومع ذلك، فقد نفى الأطباء المعاصرون هذه النظرية وصرّحوا أن أعراضه كانت أكثر توافقًا مع داء الكلب.
من كان إدغار آلان بو؟
ولد إدغار بو في 19 يناير 1809 في بوسطن، ماساتشوستس، لوالدته الممثلة الإنجليزية الأصل إليزابيث أرنولد هوپكنز بو ووالده الممثل ديفيد بو جونيور. كان لديه أخت أصغر تُدعى روزالي وأخ أكبر يُدعى ويليام هنري ليونارد. جذور عائلتهم في الولايات المتحدة تعود إلى خمسينيات القرن الثامن عشر عندما هاجر جدهم، ديفيد بو الأب، من مقاطعة كافان في إيرلندا.
يُقال إن اسم "بو" الأول استُلهم من شخصية في مسرحية وليام شكسبير "الملك لير". في عام 1810، تخلى والده عن العائلة، وتوفيت والدته بسبب السل بعد عام. ثم نُقل بو إلى منزل جون ألان، رجل أعمال ثري من ريتشموند، فيرجينيا. كان يتعامل مع مجموعة واسعة من السلع، بما في ذلك القماش والقمح والشواهد القبرية والتبغ والعبيد. رغم أن العائلة لم تتبناه رسميًا، إلا أن عائلة ألان عملت كعائلة حاضنة له ومنحوه اللقب إدغار آلان بو. (المصدر: Britannica)
كيف توفي إدغار آلان بو؟
لوحظ بو وهو مهلهل وغير واضح الكلام في حانة بشارع لومبارد، لكن من المعروف عمومًا أنه توفي في المستشفى. عندما تم إدخاله إلى مستشفى واشنطن كوليدج، كان بالفعل في غيبوبة. في اليوم التالي كان يتعرق بغزارة، ويعاني من هلوسات، ويصرخ على رفقاء وهميين. بدا أنه يتحسن في اليوم التالي، لكنه لم يتذكر أنه أصيب بالمرض. عاد بو ليصبح مشوشًا وعنيفًا مرة أخرى في يومه الرابع بالمستشفى، ثم هدأ وتوفي في 7 أكتوبر 1849.
من المؤكد تقريبًا أن وفاة بو لم تكن نتيجة تسمم الكحول أو الانسحاب كما كان يُفترض. رغم أنه كان شاربًا كثيفًا في سنواته الأولى، وكانت حساسيته للكحول تجعله يمرض بشدة لأيام بعد كأس واحد فقط من النبيذ. نادرًا ما شرب الكحول في سنواته المتقدمة. عُرض عليه الكحول أثناء وجوده في المستشفى، وهو ما كان يُعد علاجًا طبيًا شائعًا في ذلك الوقت، لكنه رفضه ولم يستطع سوى شرب الماء بصعوبة.
الخوف من الماء هو اسم قديم لداء الكلب يشير إلى تشنجات الحلق المؤلمة التي تجعل الضحايا من البشر والحيوانات غير قادرين على الأكل أو الشرب ويرفضون الماء رغم عطشهم.
لم يكن هناك دليل على أن بو قد تعرض للعض من حيوان مصاب بداء الكلب. ومع ذلك، وفقًا لتقارير أخرى، حوالي 25٪ من ضحايا داء الكلب لا يتذكرون تعرضهم للعض، ويمكن أن تظهر الأعراض بعد عام من العدوى. عندما تظهر الأعراض، يموت الغالبية العظمى من المرضى خلال بضعة أيام. فقط ستة أشخاص نجوا من عدوى داء الكلب بعد ظهور الأعراض، رغم أنه لا يزال قاتلاً سريعًا ووحشيًا. (المصدر: مجلة سميثسونيان)
