طوال معظم سنوات حكمها، بدت الملكة إليزابيث الثانية أقل شبهًا بشخص يمكن أن يموت، وأكثر شبهًا بمعلم دائم في المشهد، مثل البرلمان، أو نهر التايمز، أو المطر. ولهذا تحديدًا أمضت بريطانيا عقودًا وهي تستعد لليوم الذي حدث فيه ذلك.
كان للخطة اسم يبدو شبه لطيف، شبه باهت: Operation London Bridge. لكن تحت هذا الاسم كانت تقبع آلة استثنائية، مخططًا للجنازة وانتقال العرش صُقل على مدى عقود، وجرت مراجعته عدة مرات كل عام، وصُمم لتنظيم الدقائق والساعات والأيام الأولى بعد وفاة ملكة جلست على العرش منذ عام 1952.[1]
وفي قلب كل ذلك كانت هناك جملة عادية إلى حد يكاد يجعلها تبدو خيالية: “London Bridge is down.” كانت تلك هي العبارة المشفرة المقصود بها إبلاغ رئيس الوزراء وكبار المسؤولين بأن الملكة قد توفيت، وأن على الدولة أن تبدأ فورًا في التحرك نحو شكلها الدستوري التالي.[1]
العبارة التي كانت ستغيّر البلاد
لطالما استخدمت خطط وفاة أفراد العائلة المالكة في بريطانيا عبارات مشفرة. كان جزء من ذلك يتعلق بالسرية، وجزء آخر بالنظام. فعندما توفي جورج السادس عام 1952، أُبلغ كبار المسؤولين بعبارة “Hyde Park Corner”. وفي ما بعد، استعارت خطط كبار أفراد العائلة المالكة أسماء جسور شهيرة، لتصنع جغرافيا غريبة صغيرة للموت: Tay Bridge، وForth Bridge، وMenai Bridge، وبالنسبة إلى إليزابيث الثانية، London Bridge.[1]
وكانت الشفرة مهمة لأن اللحظات الأولى بعد وفاة الملك تكون شديدة الحساسية سياسيًا. فالحاكم يموت، لكن التاج لا يتوقف. هناك حزن بالطبع، لكن هناك أيضًا استمرارية. وكان لا بد أن تكون الرسالة قصيرة، لا لبس فيها، وقادرة على تحريك أنظمة كثيرة دفعة واحدة، من الحكومة إلى الإعلام إلى النقل إلى الطقوس الكنسية.[1]
ولهذا كان السكرتير الخاص للملكة سيتصل برئيس الوزراء عبر خط آمن. ثم ينقل موظفو الخدمة المدنية العبارة. ويُبلّغ أمين مجلس الوزراء ومكتب المجلس الخاص. ومن هناك ينتشر الخبر إلى الوزراء وكبار المسؤولين وحكومات ممالك الكومنولث الأخرى والكومنولث الأوسع نفسه.[1]
خطة بُنيت لملكة لا تشبه غيرها
لم تُرتجل عملية جسر لندن في شيخوخة الملكة. فجذورها تعود إلى ستينيات القرن العشرين، حين بدأ المسؤولون لأول مرة الاستعداد بجدية لوفاة إليزابيث الثانية في المستقبل. وبعد ذلك ظلت الخطة تتطور، وتُحدّث عدة مرات في السنة عبر اجتماعات تضم الوزارات والشرطة وهيئات البث ومؤسسات أخرى كان يتعين عليها أن تؤدي أدوارها تحت ضغط اهتمام عام هائل.[1]
وتلك القائمة وحدها تخبرك بنوعية الحدث الذي كان يُتوقع أن تمثله وفاة الملكة. لم يكن الأمر مجرد فاجعة عائلية، ولا حتى مجرد جنازة دولة. لقد كان انتقالًا وطنيًا يتطلب تنسيقًا بين كنيسة إنجلترا، وشرطة العاصمة، والقوات المسلحة، وBBC، والإذاعات التجارية، والحدائق الملكية، وأحياء لندن، وTransport for London، والحكومة المركزية نفسها.[1]
وقد وصفت The Guardian هذه الاستعدادات بأنها “مخطط لها بالدقيقة”، وممتلئة بتفاصيل “غريبة وقديمة وشديدة التحديد”.[1] وهذا يبدو دقيقًا تمامًا. فالملكية تعتمد على الرمزية، والرمزية تنهار إذا اختلّ الإخراج.
ما الذي كان سيراه الناس
بعض أجزاء الخطة كان يحمل ملمسًا يكاد يكون من العصور الوسطى. كان خادم في القصر سيعلّق إعلانًا ذا حواف سوداء على بوابات قصر باكنغهام. وكان البرلمان سيُستدعى إذا لزم الأمر. وستخفّض الأعلام إلى منتصف السارية. وستُطلق طلقات التحية. وستُقام صلاة تذكارية في كاتدرائية سانت بول.[1]
وأجزاء أخرى كانت حديثة بوضوح لا لبس فيه. فمواقع الحكومة وحساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي كانت ستغرق في السواد. وسيتوقف نشر المحتوى الرسمي غير العاجل. وسيتحول الموقع الإلكتروني للعائلة المالكة إلى صفحة حداد سوداء تحمل الإعلان.[1]
أما الإعلام فكان له طقسه المتدرّب عليه أيضًا. كانت PA Media وBBC ستُبلغان، بينما تُنبه محطات الإذاعة التجارية عبر شبكة من “أضواء النعوات” الزرقاء، لتشير إلى المذيعين بأن ينتقلوا إلى موسيقى هادئة وأن يستعدوا لنشرة عاجلة. بل إن مذيعي BBC كانوا يحتفظون بملابس داكنة جاهزة كي يبدلوها فورًا قبل الإعلان الرسمي. وكانت الصحف وشبكات التلفزيون قد أعدت سلفًا تغطية مكتوبة ومفصلة تنتظر اللحظة فقط.[1]
وكل ذلك يشير إلى حقيقة غريبة: يمكن جعل الصدمة الوطنية أقل فوضى إذا تدرب عدد كافٍ من الناس عليها مسبقًا.
الأيام التي تلي الوفاة
لم تكن الخطة تتوقف عند لحظة الإعلان. بل كانت ترسم المسار العاطفي والاحتفالي للبلاد على مدى الأيام العشرة التالية. كان الملك الجديد سيلتقي رئيس الوزراء ثم يخاطب الأمة مساء اليوم التالي لوفاة الملكة. وقد تُفتح دفاتر التعازي. ويدخل وايتهول في الحداد. وتبدأ لندن في إعادة تشكيل نفسها حول المواكب والحشود والإجراءات الأمنية.[1]
ثم تأتي هندسة الجنازة. فبعد عشرة أيام من وفاة الملكة، تُقام جنازة دولة في دير وستمنستر يقودها رئيس أساقفة كانتربري. وعند الظهيرة، يلتزم الناس في أنحاء المملكة المتحدة بصمت لمدة دقيقتين. وبعد ذلك يُنقل جثمانها إلى وندسور ويُدفن في كنيسة الملك جورج السادس التذكارية داخل كنيسة سانت جورج، إلى جانب الأمير فيليب.[1]
لكن حتى هذا لم يكن سوى الطبقة الظاهرة. إذ كانت هناك خطط داعمة تحت جسر لندن، مثل السقالات تحت الكاتدرائية. فـ Operation Marquee كانت تغطي التفاصيل الاحتفالية وطقوس الحراسة الخاصة بفترة إلقاء النظرة الأخيرة على الجثمان. وOperation Feather كانت تتولى لوجستيات اصطفاف الجمهور خارج Westminster Hall. وكانت هناك خطط أخرى تحدد كيفية نقل التابوت بحسب مكان وفاة الملكة، سواء في وندسور، أو ساندرينغهام، أو خارج البلاد، أو، على نحو بالغ الأهمية، في اسكتلندا.[1]
لماذا غيّرت اسكتلندا كل شيء
هناك سبب يجعل اسمًا رمزيًا آخر، Operation Unicorn، يظهر كثيرًا إلى جوار جسر لندن. فإذا ماتت الملكة في اسكتلندا، كما حدث بالفعل في بالمورال، كان لا بد أن يتغير التسلسل. كان قصر هوليرودهوس، وكاتدرائية سانت جايلز، والبرلمان الاسكتلندي سيصبحون نقاط الارتكاز في الحداد، كما كان سيُعلّق العمل البرلماني في اسكتلندا لإفساح المجال أمام الاستجابة الوطنية.[1]
وهذا هو ما يجعل عملية جسر لندن كاشفة إلى هذا الحد. لم تكن مجرد قائمة مراجعة لجنازة. بل كانت خريطة لأعصاب المملكة المتحدة الدستورية. لقد توقعت الجغرافيا، والدين، والإعلام، والنقل، والحزن العام، والخلافة، كلها دفعة واحدة. وتعاملت مع وفاة إليزابيث الثانية لا بوصفها حدثًا واحدًا، بل بوصفها تفاعلًا متسلسلًا.
معنى الخطة
من زاوية ما، كانت عملية جسر لندن تتعلق بالموت. ومن زاوية أخرى، كانت تتعلق بالاستمرارية. كانت بريطانيا تستعد ليس فقط لرثاء ملكة، بل لإثبات أن الدولة، حتى بعد وفاة ملكة بدت شبه دائمة، يمكنها أن تبقى متماسكة، واحتفالية، وسليمة.
ولهذا تظل عبارة “London Bridge is down” عالقة في الخيال. إنها تبدو كجملة من فيلم تشويق، لكنها في الحقيقة كانت مفتاحًا يدور في قفل. جملة واحدة، تُمرر بهدوء عبر خطوط آمنة، كانت تعني أن عصرًا قد انتهى، وأن عصرًا آخر قد بدأ بالفعل.[1]
