Vor 43 Jahren ereignete sich in der beschaulichen Stadt Corsier-sur-Vevey am Genfersee in der Schweiz ein bizarres Verbrechen. Es handelte sich um einen der ikonischsten Comics aller Zeiten – Charlie Chaplin.

1978 gruben Grabräuber Charlie Chaplins Leiche aus, um Lösegeld zu erpressen. Oona, Chaplins Witwe, zahlte nicht. Sie behauptete, Chaplin hätte es für eine verrückte Idee gehalten. Die Räuber wurden nach mehr als 2 Monaten vergeblicher Versuche gefasst.

Wie kam es zu dem Verbrechen?

Oona Chaplin, die Witwe von Charlie Chaplin und zuvor vierte Ehefrau, erhielt einen Anruf von der örtlichen Polizei ihrer ruhigen Stadt am Genfer See. Der Anruf betraf Chaplin, der zu diesem Zeitpunkt drei Monate tot war. „Sie sagten, schau mal, jemand hat das Grab ausgehoben, und er ist weg“, erzählte Eugene, Chaplins Sohn mit Oona. (Quelle: Smithsonian)

Kurz darauf begannen die Diebe, bei Oonas Haus anzurufen. Sie hielten Chaplins Leiche gegen Lösegeld fest. Die Diebe forderten rund 600,000 Dollar für die Rückgabe von Chaplins Leiche. Sie drohten sogar damit, Chaplins Kindern zu schaden, sollten ihre Forderungen nicht erfüllt werden. „Charlie hätte es ziemlich lächerlich gefunden“, bezog sich Oona auf die Lösegeldforderungen. (Quelle: Mental Floss)

Die Lösegeldforderung dauerte fast drei Monate. Doch im Mai nahm die Polizei schließlich die beiden Leichenräuber Roman Wardas und Gantscho Ganev fest. Die lokalen Behörden zapften Oonas Telefon ab und richteten eine Stacheloperation ein, bei der viele Mitarbeiter beschäftigt waren, um rund 200 Telefonzellen in der Umgebung zu überwachen. Als der Anruf einging, wurde er auf die genaue Telefonzelle von Roman zurückverfolgt, die Gantscho benutzte.

Die beiden Kriminellen brachten die Polizei bald zu einem Maisfeld, das nur etwa eine Meile von Oonas Haus entfernt war, und gaben Chaplins Leiche preis. Sie wurden für ihre Verbrechen verurteilt, und Chaplin wurde auf demselben Grundstück umgebettet, aber jetzt mit dickem Beton verstärkt. (Quelle: Geschichte)

Wer ist Charles „Charlie“ Chaplin?

Charles Spencer Chaplin wurde am 15. April 1889 als Sohn von Lily Harley und Charles Chaplin Sr. geboren. Charles wurde in das Showgeschäft hineingeboren, da seine Eltern beide recht bekannte Entertainer in London, England, waren. Charles und sein Bruder Sydney begannen früh in der Unterhaltungsindustrie. Sie mussten nach dem Tod des Vaters und der darauffolgenden Erkrankung der Mutter so früh ihren Lebensunterhalt bestreiten. (Quelle: Charlie Chaplin)

Chaplins Karriere begann, als er The Eight Lancashire Lads beitrat, und als er zwölf Jahre alt war, war er bereits Teil der Bühnenshow Sherlock Holmes. Bald darauf fand sich Chaplin in den Vereinigten Staaten als Komiker bei der Fred Karno Repertoire Company wieder. Chaplin reiste 1910 in die USA und gewann mit seiner Skizze „A Night in an English Hall“ das amerikanische Publikum. 1912 wurde Chaplin angeboten, Teil eines Kinofilms zu sein.

1913 hatte Chaplin sein immenses Talent als Schauspieler so sehr gezeigt, dass Filmproduzenten auf ihn zukamen. In den Jahren bis 1957 spielte Chaplin in vielen Filmen mit, die seinen Namen und sein Gesicht in der Unterhaltungsgeschichte festigten. Er spielte in seiner Karriere die Hauptrolle, führte Regie und produzierte mehrere Filme. (Quelle: Charlie Chaplin)

Als berühmte und charismatische Person fühlten sich Frauen zu ihm hingezogen. In seinem Leben heiratete Chaplin viermal, beginnend mit Mildred Harris von 1918 bis 1920, Lillita McMurray von 1924 bis 1926, Paulette Goodard von den frühen 1930er bis 1942 und schließlich mit Oona O'Neill von 1943 bis zu Chaplins Tod an Weihnachten von 1977. (Quelle: Biografie)