Big Ben ist eines der berühmtesten Wahrzeichen Londons. Die Turmuhr ist auch für ihre Genauigkeit bekannt, sie liegt nur etwa zwei Sekunden von der richtigen Zeit ab. Die Uhr schlägt alle fünfzehn Minuten und ertönt mit tiefen Gongschlägen zur Stundenanzeige. Aber warum ist dieser Klang so einzigartig?
Der von Big Bens Glocke erzeugte Klang ist aufgrund ihres Risses einzigartig. Die Glocke riss zwei Monate nach ihrer Installation im Jahr 1859. Die Glocke wurde so ausgerichtet, dass der Hammer den Riss niemals trifft.
Der Bau von Big Ben
Der ursprüngliche Palace of Westminster brannte 1834 nieder. Als das Parlament beschloss, ihn wieder aufzubauen, wurden Architekten eingeladen, ihre Entwürfe für den neuen Palast einzureichen. Sir Charles Barry gewann den Wettbewerb, aber sein Entwurf enthielt keinen Uhrturm. Barry bat Augustus Pugin um Hilfe, einen Turm hinzuzufügen.
Der Wiederaufbau des Palastes begann am 28. September 1843 und wurde erst 1859 abgeschlossen, nachdem Bauverzögerungen von insgesamt fünf Jahren aufgetreten waren. 1846 wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um ein geeignetes Design für die Turmuhr zu finden, da Barry sie nicht selbst entwerfen konnte. Das Design des Uhrmachers Edmund Beckett Denison gewann den Wettbewerb, und Edward John Dent wurde beauftragt, die Uhr zu bauen. Dents Stiefsohn Frederick vollendete den Bau nach Dents Tod. Der Bau der Uhr wurde 1854 abgeschlossen. (Quelle: The Culture Trip)
Die erste Glocke wurde bei Warners of Norton gegossen und hieß zunächst Royal Victoria. Sie wurde 1856 gebaut, entwickelte jedoch ein Jahr später während einer Prüfung einen 1,2 m langen Riss. Der Hersteller der Glocke und Uhrmacher Denison stritten darüber, wer für den Schaden verantwortlich sei. Ein Jahr später wurde eine zweite Glocke gegossen. Dieses Mal wurde sie von der Whitechapel Bell Foundry hergestellt.
Die Londoner hörten die ersten Schläge der großen Uhr am 11. Juli 1859. Seitdem arbeitet sie ununterbrochen und erhält regelmäßige Wartungen, um sicherzustellen, dass sie weiter funktioniert. (Quelle: UK Parliament)
Wie kam Big Ben zu seinem Namen?
Niemand kann genau bestimmen, wie Big Ben zu seinem Namen kam, aber es gibt zwei verschiedene Theorien, wie der prächtige Glockenturm seinen berühmten Spitznamen erhielt. Einige glauben, dass der Turm nach Sir Benjamin Hall benannt wurde. Hall war der erste Kommissar für öffentliche Arbeiten. Er war ein riesiger Mann, der im Haus als Big Ben bekannt war.
Die andere Theorie besagt, dass er nach dem Schwergewichtsboxer Benjamin Caunt benannt wurde. Caunt war ebenfalls als Big Ben bekannt. Der Spitzname wurde allem gegeben, das das Schwerste oder Größte seiner Klasse war.
Im Jahr 2012 wurde der Uhrturm zu Ehren des Diamantenjubiläums Ihrer Majestät Königin Elisabeth II in Elizabeth Tower umbenannt. (Quelle: Visit London)
Warum hat Big Ben einen einzigartigen Klang?
Der Klang der Glocke, wenn sie geschlagen wird, hat einen einzigartigen Ton. Der Klang wird auf einen Fehler zurückgeführt, der so alt ist wie die Glocke selbst. Was wir jetzt hören, ist die zweite Glocke, gegossen von der Whitechapel Bell Foundry, die entstanden ist, weil die erste Glocke gerissen ist. (Quelle: UK Parliament)
Die Glocke wurde 1859 installiert und in Gebrauch genommen; jedoch riss sie im selben Jahr. Der Schaden entstand, weil Beckett, der Uhrmacher, den Rat der Gießerei ignorierte. Er installierte einen Hammer, der doppelt so schwer war wie nötig.
Der schwerere Hammer verursachte nach kontinuierlichem Schlagen an derselben Stelle einen acht Fuß langen Riss in der Glocke. Niemand wollte die Kosten oder die Belastung übernehmen, die Glocke zu demontieren und zu reparieren. 1863 hatte der königliche Astronom Sir George Airy eine Idee. Airy empfahl, die Glocke um neunzig Grad zu drehen und die Hammergröße zu reduzieren. Der Hammer würde nicht mehr den Riss treffen, und der kleinere Hammer würde keinen Schaden mehr verursachen. (Quelle: Prospect Magazine)
