Chicagoer Bürgermeisterin Jane Byrne zog in das von Kriminalität geplagte Cabrini‑Green‑Wohnungsprojekt ein, um dessen Ruf zu verbessern – verließ es nach wenigen Wochen und verstärkte damit das Bild von Cabrini‑Green als das Schlimmste der Stadt.

Im Jahr 1981 zog die Bürgermeisterin von Chicago, Jane Byrne, in eine der Wohnungen von Cabrini Green ein, was ein ungewöhnlicher Schritt war. In der heutigen Zeit, in der Politiker Zweitwohnsitze und Reisekostenerstattungen haben, erscheint das für einen Politiker seltsam, aber 1981 war es eine noch provokativere Aktion für einen Bürgermeister. Aber wussten Sie, was geschah, nachdem Bürgermeisterin Bryne eingezogen war?

Um den Ruf des Projekts zu verbessern, zog die Bürgermeisterin von Chicago, Jane Byrne, 1981 in das von Kriminalität geplagte öffentliche Wohnprojekt Cabrini-Green ein. Trotz Bodyguards verließ sie das Projekt ein paar Wochen später, was die öffentliche Wahrnehmung von Cabrini-Green als das schlechteste der schlechtesten Viertel der Stadt weiter verstärkte.

Warum wollte Bürgermeisterin Bryne den Ruf von Cabrini-Green verbessern?

Der erste Grund war zu zeigen, dass dieses Gebiet nicht so schlecht ist, wie seine Kritiker behaupten. Es wäre für einen Bürgermeister schwierig, sich als Reformer zu bezeichnen, der bedeutende Fortschritte im Kampf gegen Ungleichheit erzielt hat, wenn die städtischen Wohnprojekte als unsicher und unbewohnbar gelten. Cabrini Green, berüchtigt für Kriminalität und städtischen Verfall, war zudem zu einem Symbol für Rassen- und Klassenspaltungen geworden. Die Bürgermeisterin zog die Medien an und umwarb sie, die ihr folgten, als sie das Projekt betrat und verließ.

Byrnes Ziel mit dieser Öffentlichkeitsarbeit war es, die Ungleichheit der Stadt ins Bewusstsein zu rücken. Indem sie in eines der ärmsten Viertel der Stadt zog, hoffte sie, die vernachlässigte Seite der Stadt zu beleuchten und damit zu zeigen, dass Chicago eine Stadt ist, in die es sich zu investieren lohnt.

Byrne war seit 1979 im Amt, aber 1981 war ihr bedeutendstes Jahr. Im Jahr 1981 wurden in den ersten Monaten 11 gemeldete Bandenmorde und ein gewaltsamer Angriff auf ein junges Mädchen verzeichnet. Als diese Vorfälle Schlagzeilen machten, geriet Byrne wegen ihrer Politik und ihrer Fähigkeit, die schutzbedürftigsten Bürger zu schützen, in die Kritik.

Als Demokratin empfand sie die Schlagzeilen, die den Verfall und die Angst rund um die Projekte schilderten, als zutiefst demütigend. Während ihrer Kampagne stellte sie sich als Reformer dar. Jetzt war es an der Zeit, diesen Plan in die Tat umzusetzen. (Quelle: Head Stuff) 

Verbesserung der öffentlichen Sicherheit in der Stadt

Byrne wollte ihr Engagement für die Verbesserung der Sicherheit in öffentlichen Wohnprojekten zeigen, indem sie selbst einzog. Sie würde so die Probleme, mit denen Cabrini Green konfrontiert war, aus erster Hand sehen können. Byrne erklärte, dass sie so lange bleiben würde, wie es nötig sei, um das Projekt zu säubern, und dabei die Bürokratie durchdringen würde, um zur Wurzel des Problems vorzudringen.

Cabrini Green hatte lange Zeit einen schlechten Ruf. In den 1850er Jahren erzeugten nahegelegene Gasraffinerien schießende Flammensäulen und giftige Dämpfe, was den Beinamen Little Hell hervorbrachte. Dies wurde zum wichtigsten Einstiegspunkt für irische Auswanderer in die Stadt. Die gleichen Probleme von Armut, Ungleichheit und Gefahr würden anhalten. Eine Karte von Chicagos Unterwelt aus dem Jahr 1931 von Bruce-Roberts, die den Todeswinkel enthielt, mit dem zusätzlichen erschreckenden Hinweis 50 Morde: zähle sie, ist ein Beispiel dafür.

Der Bau der ersten öffentlichen Wohnungsanlagen begann 1942 im Rahmen der städtischen Erneuerung Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in ganz Amerika. Das Ende des Zweiten Weltkriegs führte jedoch zur Schließung vieler nahegelegener Fabriken und zur Schaffung tausender neuer Arbeitsplätze. Es dauerte nur kurze Zeit, bis die angeschlagene Stadt begann, Dienstleistungen aus den Projekten zurückzuziehen.

Dies umfasste Polizeipatrouillen sowie die Instandhaltung der Gebäude. Die späteren Bauphasen wurden mit einem Spardosenbudget durchgeführt. Diese neuen Häuser waren von schlechter Qualität und entwickelten schnell Wartungsprobleme. Laut den Vorschriften von 1942 musste die Bevölkerung zu 75 % weiß sein. Die Kontrollen wurden später als rassistisch diskriminierend erkannt und 1966 aufgehoben. Dies trug zur sich ändernden Demografie des Gebiets bei.

Cabrini-Green erlebte einen White Flight, wie viele andere Wohnprojekte und Innenstädte in ganz Amerika. Es dauerte nicht lange, bis Cabrini Green überwiegend afroamerikanisch und verarmt war. Dies trug zum Bild Chicagos von Rassen- und Klassenungleichheit bei. Darüber hinaus berichtete die Los Angeles Times 1992, dass die Hälfte der 7.000 Bewohner von Cabrini-Green unter 20 Jahre alt war. Nur 9 % der Bewohner waren erwerbstätig, und Einelternhaushalte waren die Norm. (Quelle: Head Stuff)