Der Mississippi ist der zweitlängste Fluss Nordamerikas und die Quelle des zweitgrößten Einzugsgebiets, nur das Einzugsgebiet der Hudson Bay ist größer. Wie viel gibt die US‑Regierung aus, um zu verhindern, dass der Mississippi seinen Lauf ändert?

Die Vereinigten Staaten haben Milliarden ausgegeben, um zu verhindern, dass der Mississippi seinen Lauf ändert und New Orleans zerstört.

Den Mississippi zähmen

Seit fünfundfünfzig Jahren hat dieses Wunder der modernen Tiefbaukunst das vollbracht, was viele für unmöglich hielten: den Willen des Menschen auf den Mississippi auszuüben. In seinem Buch Leben am Mississippi, 

Zehntausend Flusskommissionen, mit den Minen der Welt hinter ihnen, können diesen gesetzlosen Strom nicht zähmen, ihn nicht eindämmen oder definieren, können ihm nicht sagen „Geh hierhin“ oder „Geh dorthin“ und ihn zum Gehorsam zwingen; Der große Fluss will einen neuen Weg zum Golf von Mexiko bahnen, aber nur die Old River Control Structure verhindert das.

Mark Twain, Autor

Ein Versagen der Old River Control Structure und das anschließende Abdriften des Mississippi auf einen neuen Weg zum Golf würde einen schweren Schlag für die amerikanische Wirtschaft bedeuten und New Orleans, Baton Rouge sowie den kritischen Industrie‑Korridor dazwischen von dem Süßwasser berauben, das sie zum Leben und Wirtschaften benötigen.

Da ein großer Teil unserer Im‑ und Exporte über den Mississippi transportiert wird, würde eine Schließung während der großen Flut von 2011 Kosten von 295 Millionen Dollar pro Tag verursachen. Eine verlängerte Schließung des Unteren Mississippi für die Schifffahrt könnte Kosten in Milliardenhöhe nach sich ziehen. Da Binnenschiffe auf dem Mississippi 60 % des US‑Getreides zum Markt transportieren, könnte eine lange Schließung des Flusses für Binnenschiffe zu einem erheblichen Anstieg der globalen Lebensmittelpreise führen, was potenziell zu politischen Unruhen wie dem „Arabischen Frühling“ von 2011 und der Gefahr von Hungersnöten in den anfälligen, ernährungsunsicheren Ländern der Dritten Welt führen könnte.

Gary Larange, Geschäftsführender Direktor des Hafens von New Orleans

(Source: Wunderground)

Die Geschichte von Mississippi

Seit jeher hat der Mississippi einen Weg zum Meer gegraben, immer auf der Suche nach der kürzesten und steilsten Route. Alle 1000 Jahre bricht der Fluss aus seinen Ufern und schneidet einen neuen Weg zum Meer. Der Mississippi fließt seit etwa 1000 n. Chr. entlang seines heutigen Kurses an New Orleans vorbei. Dennoch begann er ab dem 19. Jahrhundert, nach und nach immer mehr seines Wassers in den Atchafalaya zu leiten, entlang des Pfades, den er vor etwa 3000 Jahren zum Golf nahm.

Diese Umleitung wurde 1831 beschleunigt, als Dampfschiffkapitän Henry Miller Shreve mit seinem dampfbetriebenen Schlingenschiff Heliopolis einen neuen Kanal für den Mississippi grub. Shreve entfernte eine massive Mäanderkurve, wodurch die Schifffahrt auf dem Mississippi um 18 Meilen verkürzt und der Hauptkanal um 6 Meilen nach Osten verschoben wurde.

Die beiden Arme des alten abgeschnittenen Mäanders bildeten das, was heute als Old River bekannt ist und den Mississippi mit dem Atchafalaya verbindet. Die Beseitigung eines uralten, 40 Meilen langen Baumstammstaus im Atchafalaya in den 1840er Jahren, die erstmals die Schifffahrt auf dem Fluss ermöglichte, erhöhte den Wasserfluss vom Mississippi. (Quelle: Wunderground)

Bild von Nola