Die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Vietnamkrieg begann kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Ihre Teilnahme war zunächst begrenzt und eskalierte über 20 Jahre. Im April 1969 waren 543.000 amerikanische Truppen in Vietnam stationiert. Aber wusstest du, dass die USA ihre Zahl erhöhen mussten, und wusstest du, wie?

Projekt 100.000 ist ein Vietnam‑Ära‑Projekt, das darauf abzielt, jedes Jahr 100.000 Personen zu rekrutieren, um Amerikas Krieg in Südostasien zu führen. Viele der Rekruten waren Analphabeten, hatten einen IQ unter 70 oder andere geistige bzw. körperliche Behinderungen. Tausende Männer wurden im Einsatz getötet.

Warum senkten die USA ihre Standards bei der Rekrutierung von Soldaten?

Über 320.000 Männer wurden im Rahmen dieser Operation eingezogen oder meldeten sich freiwillig zum Dienst, praktisch alle scheiterten am Armed Forces Qualification Test, der zur Feststellung der Grundvoraussetzungen für den Militärdienst verwendet wird.

Die Teilnehmer von Projekt 100.000 erzielten im Test Werte im untersten 10. bis 30. Perzentil, bekannt als Kategorie IV; Kandidaten, die in Kategorie IV fallen, werden typischerweise als ungeeignet für den Militärdienst angesehen und geraten dazu, ins Zivilleben zurückzukehren. Projekt 100.000 hingegen war ein Experiment, um zu prüfen, ob die militärischen Eintrittskriterien gesenkt werden können.

Die erklärten Ziele des Projekts waren die Armutsbekämpfung. Lyndon B. Johnson hatte gerade seine Initiative „War on Poverty“ gestartet. Der Militärdienst für Veteranen, zusammen mit dem G.I. Bill und anderen Veteranenleistungen, kann ein hervorragender Weg sein, aus der Armut herauszukommen. Doch dies war ein positiver Nebeneffekt des eigentlichen Ziels des Projekts: Der Vietnamkrieg benötigte mehr Männer, und die Senkung der Rekrutierungsanforderungen war ein Weg, diese zu erhalten.

Obwohl etwa die Hälfte Freiwillige waren, wurde die andere Hälfte eingezogen, und keine der beiden Gruppen hatte etwas in einem Konfliktgebiet zu suchen. Der Armed Forces Qualification Test bewertete mehrere Bereiche, die alle darauf abzielten, die Eignung einer Person für den Dienst zu bestimmen. Infolgedessen schickte Projekt 100.000 Männer in den Krieg, die in verschiedener Hinsicht unzureichend ausgerüstet waren.

Einige hatten körperliche Behinderungen, andere waren über‑ oder untergewichtig, und viele hatten eine geringe geistige Leistungsfähigkeit – oft mental beeinträchtigt. Viele Menschen waren Analphabeten. Da dies ein Experiment war, wurde eine begrenzte Gruppe von Soldaten in das Programm aufgenommen, um als Kontrollgruppe zu dienen: Sie waren normale Soldaten.

Einmal im Militär wurden die Soldaten von Projekt 100.000 wie jeder andere Soldat behandelt; andernfalls wäre das Experiment null und ungültig. Verschiedene Personalverantwortliche erstellten anonyme Monatsberichte über die Soldaten, in denen ihr Militärleben und ihr Fortschritt im Konflikt dokumentiert wurden. Die Ergebnisse waren nicht günstig. (Quelle: Big Think)

Was mit dem gescheiterten Experiment geschah

Soldaten des Projekts 100.000 hatten etwa das Dreifache der Wahrscheinlichkeit, getötet zu werden. Das ist nicht überraschend, da sie neben der physischen und mentalen Unvorbereitetheit für den Kampf wahrscheinlich nicht für die technische Ausbildung qualifiziert waren, die sie sonst von der Frontlinie ferngehalten hätte. Infolgedessen wurden viele von ihnen als Infanteristen eingesetzt.

Sie wurden auch 11‑mal häufiger umdisponiert als ihre Gegenstücke und hatten 7‑ bis 9‑mal höhere Wahrscheinlichkeit, Nachschulungen zu benötigen. Rekruten des Projekts 100.000 wurden ebenfalls häufiger verhaftet.

Diejenigen, die den Konflikt überlebten, schnitten schlechter ab als vergleichbare Männer, die nicht in das Militär eingetreten waren. Sie erhielten jährlich 7.000 $ weniger als ihre zivilen Gegenstücke, was heute knapp 16.000 $ entspricht. Sie waren eher geschieden und hatten geringere Chancen, ein Unternehmen zu besitzen. (Quelle: Big Think)

Bild von TaskAndPurpose