Legenden über den Roten Baron, Deutschlands produktivsten Jagdflieger im Ersten Weltkrieg, sind so allgegenwärtig in der Popkultur, dass manche Menschen glauben könnten, der Mann und seine Taten seien nichts weiter als ein Mythos. Aber wissen Sie, was mit dem Roten Baron geschehen ist? 

Am 21. April 1918, in den stark frequentierten Himmeln über dem Fluss Somme in Frankreich, wird Baron Manfred von Richthofen, der berüchtigte deutsche Fliegerass, bekannt als der “Rote Baron,” von alliierten Streitkräften getötet.

Wer ist der Rote Baron? 

Baron Manfred von Richthofen wurde am 2. Mai 1892 in eine wohlhabende Familie preußischer Adliger geboren, die heute in Polen liegt.

Ein deutscher Jagdflieger war der tödlichste Fliegerass des Ersten Weltkriegs. Zwischen 1916 und 1918 schoss der preußische Aristokrat 80 alliierte Flugzeuge ab und erlangte weitreichende Berühmtheit für seine scharlachroten Flugzeuge und seinen gnadenlos effektiven Flugstil. Richthofens Legende wuchs noch weiter, nachdem er das Fliegende Zirkus, einen deutschen Jagdgeschwader, übernahm. (Quelle: History)

Der unaufhaltsame Rote Baron

Trotz seiner wachsenden Legende war Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen immer noch nur Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen. Er war ein reicher Aristokrat und ein Nationalheld, doch hinter den Trophäen, dem Prahlerei und dem Steuerknüppel seines Flugzeugs saß ein Mensch aus Fleisch und Blut. Richthofen erhielt am 6. Juli 1917 von einem britischen F.E.2-Doppeldecker eine höfliche Erinnerung daran.

Richthofens Flugzeug wurde von einer einzelnen Kugel durchbohrt, die seinen Kopf streifte und seinen Schädel zersplitterte. Der Aufprall der Kugel machte ihn vorübergehend blind und gelähmt, doch bevor das Flugzeug zu Boden stürzte, erlangte der erfahrene Pilot das Bewusstsein zurück und schaffte nach einem Monat eine raue Landung hinter der deutschen Frontlinie.

Richthofen litt aufgrund der Verletzung an starken Kopfschmerzen, Übelkeit und depressiven Phasen, doch das war nicht genug, um ihn vom Kämpfen abzuhalten. Trotz ärztlicher Anweisungen, nicht mehr in den aktiven Dienst zurückzukehren, war der Rote Baron im folgenden Monat wieder am Himmel.

Kurz nach seiner Rückkehr zum Dienst wechselte Richthofen zu einem akrobatischeren Fokker Dr.1‑Dreidecker – dem Flugzeug, das mit der Legende des Roten Barons gleichbedeutend wurde. Nach seiner Genesung kehrte er mit neuer Energie in den Kampf zurück und sammelte schnell Abschüsse mit seinem neuen Jagdflugzeug. Bis April 1918 hatte der Rote Baron 80 Abschüsse erzielt. (Quelle: History)

Der Fall des Roten Barons

Der letzte Flug des Roten Barons fand am 21. April 1918 über Vaux‑sur‑Somme, Frankreich, statt, als Piloten seines Fliegerzirkus auf eine Gruppe britischer Flugzeuge trafen. Richthofen geriet unter Beschuss von australischen Maschinengewehrschützen am Boden und einem von dem kanadischen Fliegerass Arthur Roy Brown geflogenen Flugzeug. Er stürzte tief herab, um einen feindlichen Jäger zu verfolgen.

Richthofen wurde von einer Kugel im Oberkörper getroffen; anders als beim letzten Mal war er nicht in der Lage, das Flugzeug zu landen. Er war noch immer angeschnallt, als er in einem nahegelegenen Zuckerrübchenfeld abstürzte, wo er verblutete und starb. Der kanadische Hauptmann Arthur Roy Brown erhielt die offizielle Anerkennung für den Sieg, doch ob er oder die australischen Fußsoldaten den tödlichen Schuss abgegeben haben, wird noch diskutiert. 

(Quelle: History)