Amerikas Geschichte ist von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit durchzogen. Es gibt zahlreiche Berichte über Diskriminierung verschiedener Nationalitäten, die in die Vereinigten Staaten migrieren. Gesetzgeber versuchten ihr Bestes, um den Zustrom ausländischer Einwanderer zu begrenzen, doch jeder strebte weiterhin nach dem Amerikanischen Traum. Wusstest du jedoch, dass die Chinesen eine Lücke in einem Einwanderungsgesetz gefunden haben?
Im frühen 20. Jahrhundert waren die Chinesen nur auf Händlervisa beschränkt. Es war schwer für sie, in das Land einzureisen. Doch sie fanden eine Lücke. Sie eröffneten chinesische Restaurants, um Zugang zu diesem speziellen Visum zu erhalten.
Die chinesischen Einwanderungsgesetze
Während der industriellen Revolution im späten 19. Jahrhundert erlebte die USA einen Zustrom chinesischer Arbeiter, die beim Bau der Eisenbahnsysteme des Landes halfen. Es wurde berichtet, dass mehr als 300.000 Chinesen ins Land strömten, um in Eisenbahnen, Bergwerken, Feldern und Fabriken zu arbeiten.
Die Chinesen arbeiteten oft für niedrigere Löhne, was viele einheimische Arbeiter verunsicherte und die Angst weckte, ihre Arbeitsplätze zu verlieren. Zu dieser Zeit war anti-chinesische Stimmung weit verbreitet. Als Reaktion darauf verabschiedete die Regierung strenge Einwanderungsgesetze. Diese Gesetze untersagten ausdrücklich chinesischen Arbeitern die Einwanderung oder den Erwerb der US-Staatsbürgerschaft.
Die Gesetze erschwerten es zudem chinesischen Bewohnern, in die USA zurückzukehren, selbst wenn sie das Land nur für kurze Zeit verlassen hatten. Es gab bestimmte Ausnahmen von den Gesetzen. Chinesische Geschäftsinhaber konnten spezielle Händlervisa erhalten. Dieses Visum erlaubte ihnen, nach China zu reisen und mit Angestellten für ihr Unternehmen zurückzukehren.
Nur wenige Unternehmensarten qualifizierten sich zu Beginn für das Händlervisum. Das änderte sich 1915, als das Bundesgericht Restaurants in die Liste der Unternehmen aufnahm, die ein solches Visum erhalten konnten. (Quelle: NPR)
Was war das Schlupfloch?
Laut der MIT-Rechtshistorikerin Heather Lee stieg die Zahl chinesischer Restaurants, nachdem das neue Gesetz verabschiedet wurde. Ihre Forschung zeigte, dass sich die Anzahl chinesischer Restaurants von 1910 bis 1920 verdoppelte, von 1920 bis 1930 erneut verdoppelte und allein in New York die Zahl der Restaurants vervierfachte.
Lees Forschung ergab außerdem, dass viele Chinesen nach der Aktualisierung der Einwanderungsgesetze im Jahr 1915 Händlervisa beantragten, um Restaurants zu eröffnen. Die meisten Einwanderer waren Männer, die in die USA kamen, um Geld zu verdienen und ihre Familien in China zu unterstützen, ohne dauerhaft migrieren zu wollen.
Sie wollten in der Lage sein, hin und her zu reisen, um ihre Lieben zu besuchen, doch die Gesetze vor 1915 machten es unmöglich, das Land zu verlassen und die Gewissheit zu haben, wieder zurückkehren zu können.
Ein Händler-Visum zu sichern bedeutete, keine Schwierigkeiten zu haben, nach Hause zu reisen und in die USA zurückzukehren. Dennoch gab es mehrere Hürden, die die Chinesen überwinden mussten, um dieses Sondervisum zu erhalten. Das Gesetz verlangt, dass die Restaurants ein hochwertiges gehobenes Restaurant sein müssen.
Außerdem müssen die Antragsteller das Restaurant mindestens ein Jahr lang ununterbrochen führen. Sie dürfen zudem keine einfachen Aufgaben übernehmen, wie zum Beispiel Kochen, das Bedienen von Gästen oder das Bedienen der Kassen.
Schließlich fanden sie einen genialen Weg, das Gesetz zu umgehen. Lee stellte fest, dass viele chinesische Einwanderer ihr Geld zusammenlegten, um ein gehobenes Chop‑Suey-Restaurant zu eröffnen. Sie wechselten sich dann ab, das Restaurant für ein bis achtzehn Monate zu leiten. Sobald sie ihr Händler-Visum erhalten hatten, reisten sie zurück nach China und kehrten mit ihren Verwandten als Arbeiter für das Restaurant in die USA zurück.
Danach eröffneten die Verwandten ihre eigenen Geschäfte und wiederholten denselben Prozess. Das führte zum Boom chinesischer Restaurants im Land. (Quelle: NPR)
