El misterioso trabajo de Burro Schmidt en el desierto de Mojave ha sido la comidilla de la ciudad durante siglos. ¿Estaba loco? ¿O tenía objetivos diferentes?
Burro Schmidt, un minero de California, pasó 40 años de su vida cavando un túnel de media milla a mano por su cuenta. Cuando cumplió los 22 años, el estado construyó una carretera, pero Schmidt continuó cavando el túnel durante las siguientes dos décadas.
¿Por qué Schmidt necesitaba construir un túnel?
William “Burro” H. Schmidt nació en Providence, Rhode Island. Cuando todos sus hermanos murieron de tuberculosis, se fue y se mudó a California. Él era un buscador de oro y estaba ocupado minando alrededor de El Paso. Decidió comenzar a excavar en Copper Mountain en 1990.
Según Schmidt, necesitaba crear el túnel para llevar sus minerales de oro al mercado fácilmente. Pero incluso cuando el estado ya había construido una carretera como solución, Schmidt continuó el proceso. Le tomó cerca de 32 años, mucha determinación y trabajo duro para completar el proyecto.
Una vez que terminó, pasó el resto de los días que le quedaban en una cabaña cercana. (Fuente: KCET)
¿Cómo cavó Schmidt a través del túnel?
Schmidt no tenía una formación formal en minería. Aprendió por experiencia e hizo todo por sí mismo. A diferencia de la mayoría de los buscadores de oro, no tenía acceso a equipos o herramientas que hubieran facilitado las cosas de manera exponencial. No podía permitirse el lujo de equipos.
Comenzó rompiendo las rocas con un pico común, un martillo y un taladro de mano. Después de cortar la roca, los colocaba en su bolsa de lona y los sacaba. Fue una labor intensiva y llevó mucho tiempo. Eventualmente pudo usar una carretilla más tarde. Hacia el final del proyecto, sucumbió a la tecnología minera e instaló rieles de hierro para operar un carro minero. (Fuente: KCET)
¿Cómo fue la vida de Schmidt?
Después de que Schmidt se fue de Rhode Island, vivió solo y fue muy frugal. Nunca se casó porque no quería transmitir la tuberculosis a su familia. También parecía que Schmidt no esperó mucho la compañía de una mujer en ningún momento mientras construía su túnel. No hace falta decir que a Schmidt no le importaba ser aceptado en la sociedad. Los lugareños le pusieron el sobrenombre de imbécil, que se cambió a un nombre más aceptable; manteca.
Siendo un solitario, hizo las cosas más peculiares. Remendaba su ropa con sacos de harina y arreglaba sus zapatos con latas aplastadas. Cuando tenía dinero disponible, usaba lámparas de queroseno, pero la mayor parte del tiempo iluminaba su espacio con velas de dos centavos.
Era tan frugal que incluso cortaba las mechas de la dinamita para ahorrar dinero. A veces sería demasiado corto que literalmente tuviera que correr por su vida. (Fuente: KCET)
¿Schmidt alguna vez encontró oro?
Circulaban varios rumores sobre un rico mineral de oro que estaba protegiendo dentro del túnel, pero no había constancia de ello. Si bien vivió una vida muy simple, la gente solo se quedó para especular sobre por qué continuó haciendo el túnel, a pesar de que parecía bastante inútil. (Fuente: KCET)