Keller es más conocida como activista de los derechos de las personas con discapacidad, pero también defendió el sufragio femenino, el control de la natalidad y el pacifismo. También fue una socialista radical que concentró sus esfuerzos en cuestiones que afectan a los trabajadores y se convirtió en miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Pero, ¿sabías quién era y cuáles fueron sus otros logros?

Helen Keller es una mujer estadounidense muy conocida que superó la sordera y la ceguera para vivir una vida exitosa. Fue una activista política socialista que dirigió una comisión de la IWW para personas ciegas y discapacitadas.

¿Cuándo se conocieron por primera vez Helen Keller y Anne Sullivan?

El 3 de marzo de 1887, su vida cambió, como ella solía comentar de adulta. Anne Mansfield Sullivan llegó a Tuscumbia ese día para ser su maestra.

Sullivan era una graduada de 20 años de la Perkins School for the Blind. Su infancia y educación no podrían haber sido más diferentes a las de Keller. Ingresó a Perkins a los 14 años después de pasar cuatro horribles años como pupila del estado en el Tewksbury Almshouse en Massachusetts.

Tenía solo 14 años más que su estudiante Keller, y ella también sufría graves problemas de visión. Sullivan se sometió a muchas operaciones fallidas antes de que su vista se restaurara parcialmente cuando era joven.

El éxito de Sullivan con Keller sigue siendo una historia extraordinaria, conocida por el público principalmente a través de la película The Miracle Worker. Keller fue representada con precisión en la película como una niña rebelde, consentida, pero muy inteligente, que tiranizaba el hogar con sus rabietas.

Sullivan creía que enseñar obediencia y amor a Keller era la clave para llegar a ella. Vio la necesidad de disciplinar, pero no aplastar, el espíritu de su joven pupila. Como resultado, pudo retirar a Keller de la casa principal y vivir sola con ella en la cabaña cercana dentro de una semana de su llegada. Habían estado allí durante dos semanas.

Keller aprendió rápidamente a formar las letras correctamente y en el orden correcto, pero no tenía idea de que estaba deletreando una palabra o de que las palabras existían. En los días siguientes, aprendió a deletrear muchas más palabras de esta manera ilógica. (Fuente: American Foundation for the Blind) 

Activismo político y social de Helen Keller

Keller se veía a sí misma, ante todo, como escritora; su pasaporte indicaba su ocupación como autora, a través de la palabra mecanografiada con la que Keller se comunicaba con estadounidenses y, eventualmente, con miles de personas alrededor del mundo.

Defendió los derechos del desfavorecido desde joven y utilizó sus habilidades de escritura para decir la verdad al poder. Como pacifista, se opuso a la participación de los Estados Unidos’ en la Primera Guerra Mundial, y como socialista, defendió los derechos de los trabajadores’. También fue una miembro temprana de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y una incansable defensora del sufragio femenino.

Los ideales de Keller fueron más puros y duraderos cuando trabajó para la Fundación Americana para los Ciegos (AFB). Comenzó a trabajar en la AFB en 1924 y permaneció en la organización durante más de 40 años.

Aprovechó la plataforma global de la fundación’ para abogar por las necesidades de las personas con pérdida de visión. Como resultado de sus viajes por el país, se establecieron comisiones estatales para los ciegos, se construyeron centros de rehabilitación y se brindó educación a quienes habían perdido la visión.

Helen Keller fue nombrada consejera de relaciones internacionales cuando la American Braille Press se convirtió en la American Foundation for Overseas Blind, que ahora es Helen Keller International, en 1946. Luego comenzó sus giras alrededor del mundo en nombre de quienes tienen pérdida de visión. (Fuente: Fundación Americana para los Ciegos)