La Medalla de Honor puede ser obtenida por actos de valentía personal o auto‑sacrificio más allá del deber, solo mientras un miembro de las Fuerzas Armadas de EE. UU. está involucrado en combate real con un enemigo de la Nación. ¿Pero sabías cómo Jacklyn H. Lucas obtuvo su Medalla de Honor?

Jacklyn H. Lucas se coló a bordo de un barco con destino a Iwo Jima, asaltó la playa sin un rifle y se arrojó sobre dos granadas para proteger a su equipo. Sobrevivió y recibió la Medalla de Honor a los diecisiete años.

¿Cómo se unió Jacklyn H. Lucas a los Marines a una edad tan temprana?

Jacklyn Jack Harold Lucas tenía 17 años cuando recibió la Medalla de Honor por su valentía durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en el Marine más joven en lograrlo. En febrero de 1928, nació en Plymouth, Carolina del Norte.

Lucas se inspiró a unirse al ejército lo antes posible después del bombardeo de Pearl Harbor. Falsificó la firma de su madre en los documentos de alistamiento, lo que le permitió ingresar a los Marines a los 17 años, a pesar de tener solo 14. Debido a su altura y complexión grande, Lucas pasó como un joven de 17 años y fue enviado al campo de entrenamiento en Parris Island, Carolina del Sur. Después del entrenamiento, Lucas fue asignado al 6.º Depósito Base del V Cuerpo Anfibio en Pearl Harbor, Hawái.

El ejército descubrió la edad real de Lucas mientras estaba destinado en Pearl Harbor en 1943 cuando los censores leyeron una carta que escribió a su novia de 15 años. Se le dio la opción de regresar a casa o trabajar como conductor de camión. Aceptó lo último a regañadientes. (Fuente: La Ciudad de Norfolk) 

¿Cómo obtuvo Jacklyn H. Lucas su Medalla de Honor?

Lucas recuerda estar obsesionado con la guerra y desear servir en combate. Para satisfacer su deseo de acción, se coló a bordo del USS Deuel, un buque de transporte de la Marina con destino a Iwo Jima, Japón. Se entregó para evitar ser señalado como desertor y se ofreció como voluntario para luchar mientras aún estaba a bordo. Como fusilero, fue asignado a la Compañía C, 1.º Batallón, 26.º Marines, 5.º División de Marines.

Los Marines que estaban con él asumieron que estaba muerto y continuaron avanzando, repeliendo a los japoneses. Otra unidad encontró a Lucas y atendió sus heridas antes de trasladarlo a los médicos en un lugar más seguro. Lucas fue tratado en el buque hospital USS Samaritan, en varios hospitales de campaña y finalmente en un hospital de San Francisco, California. Las granadas dejaron más de 250 fragmentos de metralla en su cuerpo, y él se sometió a 26 operaciones en los meses siguientes.

Mientras Lucas era paciente en un hospital de EE. UU. en agosto de 1945, el Cuerpo de Marines lo reinstauró como soldado de primera clase al eliminar el cargo de deserción de su registro en el Hospital Naval de Charleston, Carolina del Sur. Lo dio de alta formalmente por discapacidad en septiembre, apenas dos semanas antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial. (Fuente: The City of Norfolk) 

La Bomba de Iwo Jima

El 20 de febrero de 1945, el soldado de primera clase Lucas y tres hombres más fueron emboscados por una patrulla hostil que los atacó brutalmente con fuego de rifle y granadas en Iwo Jima. Cuando dos granadas amenazaron la vida del pequeño grupo, el soldado de primera clase Lucas se lanzó sobre sus compañeros sobre una granada y tomó la otra bajo él, absorbiendo toda la fuerza explosiva de las detonaciones en su propio cuerpo.

(Fuente: The City of Norfolk) 

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