El ataque de Pearl Harbor fue un ataque aéreo sorpresa de los japoneses a la base naval estadounidense en Oahu, Hawái, el 7 de diciembre de 1941. El ataque aumentó las tensiones entre Estados Unidos y Japón durante ese tiempo. Pero, ¿sabías que a dos héroes pilotos se les negó la medalla de honor a pesar de su iniciativa y valentía ese día?
George S. Welch y Kenneth Taylor eran subtenientes del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. Recibieron la Cruz de Servicio Distinguido pero se les negó la Medalla de Honor ya que despegaron sin la debida autorización.
Los héroes de Pearl Harbor
George S. Welch y Kenneth Taylor escucharon un disparo distante mientras discutían los beneficios de ir a nadar temprano en la mañana y el ganador de la final recogió su dinero en mano.
Los tenientes llamaron con anticipación para que cargaran y repostaran sus cazas Curtiss P-40 Tomahawk, luego subieron al automóvil de Taylor, mientras la segunda ola de atacantes japoneses levantaba polvo con el fuego de ametralladoras. Durante el viaje a Haleiwa, alcanzaron velocidades de 100 mph hasta que llegaron a su base.
Se ordenó a los aviadores que patrullaran cerca de Barbers Point después de volar, y derribaron numerosos aviones japoneses antes de regresar al aeródromo en busca de más combustible y municiones.
Tuvimos que discutir con algunos miembros del personal de tierra. Querían que dispersáramos los aviones y queríamos luchar.
George S. Welch, Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
La ametralladora de Welch se había atascado. Taylor había recibido un disparo en el brazo y la pierna y se le había ordenado que no volviera a volar ese día. A pesar de esto, los dos pilotos se prepararon para regresar a los cielos.
Antes de que las armas de Welch pudieran desbloquearse o la herida de Taylor recibiera primeros auxilios, llegó la segunda ola de 15 aviones japoneses, pero él y Welch despegaron de inmediato.
Blake Clark, periodista
Un total de cinco pilotos del Air Corps despegaron sus aviones. El teniente Sanders dirigió un grupo por los cielos cuando se vio una formación de seis bombarderos japoneses. Los persiguieron y lanzaron un avión enemigo al mar.
Bajamos y nos metimos en el patrón de tráfico y derribamos varios aviones allí. Sé con certeza que derribé dos aviones o tal vez más; No sé.
Kenneth Taylor, Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
A Welch y Taylor se les atribuyó oficialmente siete de los 29 aviones japoneses derribados durante el ataque, cuatro en su primera incursión y tres en la segunda. Más tarde, Taylor testificó ante un comité conjunto del Congreso que examinó el ataque japonés a Pearl Harbor, explicando su papel durante el ataque.
Gordon W. Prange observó en su relato clásico del ataque a Pearl Harbor, Al amanecer dormimos, que Haleiwa fue el único aeródromo estadounidense que salió ileso de la guerra. Algunos especularon que esto se debió a que los japoneses desconocían su presencia. Era más que probable porque Welch y Taylor lucharon vigorosamente contra el asalto. (Fuente: Red de historia)
¿Qué pasó con George S. Welch y Kenneth Taylor?
Welch fue nominado para la Medalla de Honor por su valentía, pero se le negó recibir dicho premio porque su oficial al mando afirmó que había salido de la base sin autorización. Welch terminó la guerra con un total de 16 victorias. El 11 de octubre de 1954, murió mientras realizaba un vuelo de prueba del avión de combate F-100 Super Sabre.
Durante sus 27 años de servicio activo, Taylor progresó en las filas de la Guardia Nacional Aérea de Alaska, llegando al puesto de general de brigada. Trabajó como suscriptor de seguros después de dejar el ejército. Taylor murió en 2006, a la edad de 86 años, en Tucson, Arizona. (Fuente: Red de historia)