Атака на Перл-Харбор была внезапной воздушной атакой японцев на военно-морскую базу США в Оаху, Гавайи, 7 декабря 1941 года. В то время этот удар усилил напряженность в отношениях между Соединенными Штатами и Японией. Но знаете ли вы, что в тот день двум пилотам-героям было отказано в почетной медали, несмотря на их инициативу и храбрость?
Джордж С. Уэлч и Кеннет Тейлор были младшими лейтенантами в авиационном корпусе армии США. Они получили Крест за выдающиеся заслуги, но им было отказано в Почетной медали, поскольку они взлетели без надлежащего разрешения.
Герои Перл-Харбора
Джордж С. Уэлч и Кеннет Тейлор услышали отдаленную стрельбу, когда пара обсуждала преимущества утреннего купания, а победитель финального заплыва забирал свои деньги.
Лейтенанты вызвали вперед, чтобы их истребители Curtiss P-40 Tomahawk были загружены и заправлены, затем забрались в автомобиль Тейлора, стреляя из пулемета второй волны японских атакующих, поднимая пыль. Во время поездки в Халейву они разгонялись до 100 миль в час, пока не достигли своей базы.
После взлета летчикам было приказано патрулировать возле Барберс-Пойнт, и они сбили множество японских самолетов, прежде чем вернуться на аэродром за топливом и боеприпасами.
Нам пришлось спорить с некоторыми из наземной команды. Они хотели, чтобы мы разогнали самолеты, и мы хотели драться.
Джордж С. Уэлч, авиакорпус армии США
Пулемет Уэлча заклинило. Тейлор был ранен в руку и ногу, и ему было приказано больше не летать в тот день. Несмотря на это, два пилота приготовились вернуться в небо.
Прежде чем орудия Уэлча могли быть разблокированы или ране Тейлора была оказана первая помощь, налетела вторая волна из 15 японских самолетов, но он и Уэлч немедленно взлетели.
Блейк Кларк, журналист
В общей сложности пять пилотов авиакорпуса подняли свои самолеты в воздух. Лейтенант Сандерс вел группу по небу, когда была замечена группа из шести японских бомбардировщиков. Они отогнали их и задымили вражеский самолет в море.
Мы спустились вниз, попали в полосу движения и сбили там несколько самолетов. Я точно знаю, что сбил два самолета, а может быть, и больше; Я не знаю.
Кеннет Тейлор, авиакорпус армии США
Уэлчу и Тейлору официально приписывают семь из 29 японских самолетов, сбитых во время налета, четыре во время их первого набега и три во время второго. Позже Тейлор дал показания перед объединенным комитетом Конгресса, расследовавшим нападение японцев на Перл-Харбор, объяснив свою роль во время нападения.
Гордон У. Прэндж заметил в своем классическом отчете о нападении на Перл-Харбор: На рассвете мы спали, что Халейва был единственным американским аэродромом, который остался невредимым после войны. Некоторые предполагали, что это произошло потому, что японцы не знали о его присутствии. Это было более чем вероятно, потому что Уэлч и Тейлор яростно сопротивлялись нападению. (Источник: История сети)
Что случилось с Джорджем С. Уэлчем и Кеннетом Тейлором?
Уэлч был номинирован на Почетную медаль за свою храбрость, но ему было отказано в получении указанной награды, поскольку его командир заявил, что он покинул базу без разрешения. Уэлч закончил войну, одержав в общей сложности 16 побед. 11 октября 1954 года он погиб во время испытательного полета на истребителе F-100 Super Sabre.
За 27 лет действительной службы Тейлор продвинулся по служебной лестнице в Национальной гвардии ВВС Аляски, дослужившись до должности бригадного генерала. Он работал страховым агентом после увольнения из армии. Тейлор умер в 2006 году в возрасте 86 лет в Тусоне, штат Аризона. (Источник: История сети)