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George S. Welch e Kenneth Taylor

Por que dois pilotos foram negados a medalha de honra por suas ações durante o ataque a Pearl Harbor?

O ataque a Pearl Harbor foi um ataque aéreo surpresa dos japoneses à base naval dos EUA em Oahu, Havaí, em 7 de dezembro de 1941. O ataque aumentou as tensões entre os Estados Unidos e o Japão durante o período. Mas você sabia que dois pilotos heróis tiveram negada a medalha de honra, apesar de sua iniciativa e bravura naquele dia?

George S. Welch e Kenneth Taylor eram segundos tenentes do Corpo Aéreo do Exército dos EUA. Eles receberam a Cruz de Serviços Distintos, mas foram negados a Medalha de Honra, uma vez que decolaram sem a devida autorização.

Os heróis de Pearl Harbor

George S. Welch e Kenneth Taylor ouviram um tiro distante enquanto a dupla discutia os benefícios de nadar de manhã cedo e o vencedor da final recolheu seu dinheiro.

Os tenentes chamaram à frente para carregar e abastecer seus caças Curtiss P-40 Tomahawk, depois subiram no automóvel de Taylor, o fogo de metralhadora da segunda onda de atacantes japoneses levantando poeira. Durante a viagem para Haleiwa, eles atingiram velocidades de 100 mph até chegarem à sua base. 

Os aviadores foram ordenados a patrulhar perto de Barbers Point depois de decolarem, e derrubaram vários aviões japoneses antes de retornar ao aeródromo para mais combustível e munição.

Tivemos que discutir com alguns da equipe de terra. Eles queriam que dispersássemos os aviões e queríamos lutar.

George S. Welch, Corpo Aéreo do Exército dos EUA

A metralhadora de Welch emperrou. Taylor foi baleado no braço e na perna e foi instruído a não voar novamente naquele dia. Apesar disso, os dois pilotos se prepararam para voltar aos céus.

Antes que as armas de Welch pudessem ser desbloqueadas ou o ferimento de Taylor receber os primeiros socorros, a segunda onda de 15 aviões japoneses varreu, mas ele e Welch decolaram imediatamente.

Blake Clark, jornalista

Um total de cinco pilotos do Air Corps tiraram seus aviões do chão. O tenente Sanders liderou um grupo pelos céus quando uma formação de seis bombardeiros japoneses foi avistada. Eles os perseguiram e jogaram um avião inimigo no mar.

Descemos e entramos no padrão de tráfego e derrubamos vários aviões ali. Tenho certeza de que derrubei dois aviões ou talvez mais; Não sei.

Kenneth Taylor, Corpo Aéreo do Exército dos EUA

Welch e Taylor foram oficialmente creditados com sete dos 29 aviões japoneses abatidos durante o ataque, quatro em sua primeira incursão e três em sua segunda. Taylor mais tarde testemunhou perante um comitê conjunto do Congresso examinando o ataque japonês a Pearl Harbor, explicando seu papel durante o ataque.

Gordon W. Prange observou em seu relato clássico do ataque a Pearl Harbor, Ao Amanhecer Dormimos, que Haleiwa foi o único aeródromo americano a sair ileso da guerra. Alguns especularam que isso ocorreu porque os japoneses não sabiam de sua presença. Era mais do que provável porque Welch e Taylor lutaram vigorosamente contra o ataque. (Fonte: Rede de História)

O que aconteceu com George S. Welch e Kenneth Taylor?

Welch foi indicado para a Medalha de Honra por sua bravura, mas foi negado o recebimento do referido prêmio porque seu comandante alegou que ele havia deixado a base sem autorização. Welch terminou a guerra com um total de 16 vitórias. Em 11 de outubro de 1954, ele foi morto durante o teste de voo do caça F-100 Super Sabre.

Durante seus 27 anos de serviço ativo, Taylor progrediu nas fileiras da Guarda Aérea Nacional do Alasca, chegando à posição de general de brigada. Ele trabalhou como subscritor de seguros depois de deixar o exército. Taylor morreu em 2006, aos 86 anos, em Tucson, Arizona. (Fonte: Rede de História)

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