El 20 de diciembre de 1777, mientras la Revolución Americana aún estaba indecisa, el sultán Mohammed III tomó una decisión comercial con peso diplomático. Decretó que los barcos estadounidenses pudieran entrar en puertos marroquíes y pasar de manera segura por aguas bajo su autoridad.[1]
El Tratado de Paz y Amistad marroquí-estadounidense, firmado en 1786 y ratificado en 1787, formalizó las relaciones entre Marruecos y los Estados Unidos. Marruecos ya se había convertido en el primer estado cuyo gobernante reconoció públicamente la independencia de EE. UU. al abrir sus puertos a los buques estadounidenses.
Los Estados Unidos aún estaban luchando contra Gran Bretaña cuando Marruecos trató a los barcos estadounidenses como pertenecientes a un país con el que valía la pena hacer negocios. Para una república que intentaba convencer a potencias extranjeras de que sobreviviría, un puerto podía servir como una especie de argumento. Los barcos necesitaban entrada, los comerciantes protección y los diplomáticos señales de que la nueva nación existía más allá de sus propias declaraciones.[1]
Pasaron casi diez años antes de que ese decreto portuario se convirtiera en un acuerdo formal. El Tratado de Paz y Amistad marroquí-estadounidense, también conocido como el Tratado de Marrakech, fue firmado en 1786 para establecer relaciones diplomáticas y comerciales entre Marruecos y los Estados Unidos.[1] Fue el primer tratado que los Estados Unidos firmaron con un estado no europeo.[1]
Un sultán mirando hacia afuera
Mohammed III, también conocido como Sidi Muhammad bin Abdallah, llegó al poder en 1757 después de que Marruecos hubiera soportado décadas de conflicto interno e inestabilidad.[1] Su reinado enfatizó la restauración de la autoridad del sultanato y la expansión del comercio internacional, una estrategia que mejoró la posición de Marruecos en el exterior.[1]
Los acuerdos con potencias comerciales extranjeras fueron centrales para ese proyecto. Mohammed III comenzó a buscar un arreglo con los Estados Unidos incluso antes de que la guerra con Gran Bretaña terminara en 1783.[1] Por parte de los estadounidenses, John Adams, John Jay y Benjamin Franklin instaron a la acción, y el Congreso autorizó negociaciones con Marruecos en 1785.[1]
Thomas Barclay, el diplomático estadounidense elegido para el cargo, viajó a Marrakech con ayuda y respaldo español.[1] En junio de 1786, se reunió con Tahar ben Abdelhak Fennish, su homólogo marroquí.[1] El tratado se completó a los pocos días de la llegada de Barclay, sellado por Mohammed III, y luego firmado por Thomas Jefferson en París y John Adams en Londres.[1] El Congreso lo ratificó el 18 de julio de 1787.[1]
Lo que significaba la “amistad”
La palabra “amistad” puede sonar ornamental en el título de un tratado hoy en día, pero dichos acuerdos a menudo tenían un significado práctico. Los tratados de amistad se han utilizado para definir el acceso a puertos, rutas comerciales, pesquerías, recursos y la cooperación entre estados.[2] También han señalado una relación independiente con estados emergentes.[2]
El acuerdo de Marruecos con los Estados Unidos encaja en ese mundo diplomático más antiguo. La relación no comenzó como una alianza de campo de batalla. Comenzó con barcos, puertos, paso seguro, comercio y reconocimiento. Una monarquía del norte de África vio valor en tratar con una república frágil al otro lado del Atlántico, y la república necesitaba ese tipo de trato por parte de potencias extranjeras.
El tratado original estaba previsto para durar cincuenta años.[1] El elenco que lo rodea ahora se lee como un mapa de la diplomacia estadounidense temprana: Mohammed III en Marruecos, Barclay en Marrakesh, Jefferson en París, Adams en Londres, y el Congreso ratificando un acuerdo que conectó a los Estados Unidos con una potencia no europea.[1]
Un rastro físico de ese momento sobrevive en la descripción del texto árabe completo, ejecutado en escritura magrebí y fechado el 22 de junio de 1786, o Sho'ban 25, 1200 en el calendario hijri.[1] Antes de convertirse en un aniversario diplomático, era tinta sobre papel, circulando entre cortes y capitales, prometiendo paz y amistad a través del mar.
