Edgar Allan Poe fue un poeta, escritor, editor y crítico literario de los Estados Unidos. Es más conocido por su poesía y cuentos cortos, particularmente aquellos que giran en torno al misterio y lo macabro. Es ampliamente considerado como una figura pivotal del Romanticismo estadounidense y de la literatura americana. Aunque su carrera parecía ser bastante exitosa, muchos están desconcertados por su muerte y la razón detrás de ella. 

Según la creencia popular, Edgar Allan Poe murió de alcoholismo. Sin embargo, médicos modernos refutaron esta teoría y declararon que sus síntomas eran más consistentes con la rabia.

¿Quién fue Edgar Allan Poe?

Edgar Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston, Massachusetts, de la actriz nacida en Inglaterra Elizabeth Arnold Hopkins Poe y del actor David Poe Jr. Tenía una hermana menor llamada Rosalie y un hermano mayor llamado William Henry Leonard. Sus raíces en los Estados Unidos comenzaron en la década de 1750 cuando su abuelo, David Poe Sr., emigró del condado de Cavan, Irlanda.
Se dice que el nombre de Poe fue inspirado por un personaje de King Lear de William Shakespeare. En 1810, su padre abandonó a la familia, y su madre murió de consumo un año después. Poe fue entonces llevado al hogar de John Allan, un próspero empresario de Richmond, Virginia. Él se dedicaba a una amplia gama de artículos, incluyendo telas, trigo, lápidas, tabaco y esclavos. Aunque la familia nunca lo adoptó formalmente, los Allan actuaron como su familia de acogida y le dieron el nombre Edgar Allan Poe. (Source: Britannica)

¿Cómo murió Edgar Allan Poe?

Poe fue visto desaliñado e incoherente en un pub de Lombard Street, pero se sabe comúnmente que murió en el hospital. Cuando fue ingresado en el Washington College Hospital, ya estaba en coma. Sudaba profusamente al día siguiente, tenía alucinaciones y gritaba a compañeros imaginarios. Pareció estar mejor al día siguiente, pero no recordaba haberse enfermado. Poe volvió a estar confundido y violento en su cuarto día en el hospital, luego se calmó y murió el 7 de octubre de 1849.

La muerte de Poe casi con certeza no fue causada por intoxicación alcohólica o abstinencia como se asumía. Aunque fue un bebedor empedernido en sus primeros años, y su sensibilidad al alcohol le provocaba enfermar violentamente durante días después de solo una copa de vino. Casi nunca bebió alcohol en sus últimos años. Se le ofreció alcohol mientras estaba en el hospital, lo cual era una cura médica estándar en esa época, pero lo rechazó y solo pudo sorber agua con dificultad.

Hydrophobia es un nombre antiguo para la rabia que se refiere a los espasmos dolorosos de la garganta que provoca la enfermedad, lo que impide que las víctimas humanas y animales puedan comer o beber y rechazan el agua a pesar de su sed.
No había evidencia de que Poe hubiera sido mordido por un animal rabioso. Sin embargo, según los informes, aproximadamente el 25 % de las víctimas de rabia no recuerdan haber sido mordidas, y los síntomas pueden aparecer hasta un año después de la infección. Cuando los síntomas aparecen, la gran mayoría de los pacientes muere en pocos días. Sólo seis personas han sobrevivido a una infección de rabia después de mostrar síntomas, aunque sigue siendo un asesino rápido y brutal. (Fuente: Smithsonian Magazine)