Durante nueve años, el almirante Wilhelm Canaris dirigió el servicio de inteligencia militar de Adolf Hitler, la Abwehr. Es una de las personalidades más intrigantes del Tercer Reich. Muchas personas lo consideran un traidor que filtró los planes de ataque alemanes al enemigo, lo que provocó la muerte de soldados alemanes. Otros lo ven como un líder que hizo todo lo posible para evitar una guerra que él predijo que terminaría con la aniquilación de Alemania. ¿Pero sabías cuál fue su papel en la reclutación de España en aquel entonces?

Canaris también fue una figura clave para mantener a España fuera de la Segunda Guerra Mundial, determinando que entrar en el conflicto sería un error después de estudiar el estado de las fuerzas terrestres, navales y aéreas de España. Canaris aconsejó al líder español Francisco Franco que la entrada de España en la guerra sería terrible para todos los involucrados, dado el estado del armamento español.

Los primeros años de Wilhelm Canaris

Canaris nació en Aplerbeck, Dortmund, Alemania, en una familia armoniosa y de clase alta. Demostró un talento para los idiomas desde temprana edad y leía mucho cuando era niño.

En 1898, Canaris aprobó el examen de admisión para la escuela secundaria Steinbart-Real de Duisburgo. Inmediatamente después de graduarse de la secundaria, Canaris se enroló como cadete naval el 1 de abril de 1905. Canaris era el único estudiante de su clase con la ambición de convertirse en oficial de carrera.

Canaris sirvió a bordo del buque de entrenamiento de la Marina Imperial SMS Stein y del crucero SMS Bremen. Fue ascendido a guardiamarina en 1906 y juró lealtad al Kaiser en el otoño de 1907. Canaris protegió los intereses alemanes en la región de Centro y Sudamérica.

Fue ascendido a capitán después de completar un curso de minas marítimas y tomó el mando del SMS Dresden en 1911. Canaris participó en la creación de redes de informantes en Brasil y Argentina para el servicio de inteligencia naval alemán. (Fuente: Wears War)

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial

La invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 perturbó gravemente a Canaris. La Abwehr se vio obligada a participar en la captura de intelectuales polacos, sacerdotes católicos, judíos y otros sospechosos enemigos del Estado.

Canaris estaba consternado por las ejecuciones de muchos de esos polacos. Canaris regresó de Polonia profundamente destrozado después de ver las repercusiones de nuestra cruenta conducta en la guerra, escribió el enviado alemán Ulrich von Hassell en su cuaderno al verlo volver de Polonia.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la Abwehr había establecido conexiones con numerosos sectores de la élite británica. Tenía acceso a tecnología británica ultrasecreta y estaba plenamente informada sobre los esfuerzos británicos para asegurar el apoyo de EE. UU.

La Abwehr, por otro lado, no siempre estaba comprometida con los intereses alemanes. Canaris y Oster, por ejemplo, enviaron a un agente a Roma para informar a los británicos que Alemania planeaba invadir Bélgica y Holanda el 10 de mayo de 1940 o poco después. A pesar de esta advertencia, la Wehrmacht alemana destruyó rápidamente a los Aliados.

Canaris también fue fundamental para mantener a España fuera de la Segunda Guerra Mundial, concluyendo que entrar en la guerra sería imprudente después de analizar gran cantidad de material sobre el estado de las fuerzas terrestres, navales y aéreas de España. Dado el estado del armamento español, Canaris advirtió al líder español Francisco Franco que la entrada de España en la guerra sería desastrosa para todos los involucrados. 

Hitler estaba descontento con la decisión de Franco de permanecer neutral en la guerra cuando le pidió que se uniera antes del 10 de enero de 1941. Hitler desconocía que Canaris estaba conspirando a sus espaldas.

Hitler despreciaba la opinión de Canaris. Canaris y su personal estaban horrorizados por los relatos de inhumanidades cometidas por la Wehrmacht alemana durante su avance hacia la Unión Soviética a principios del verano de 1941. (Source: Wears War)