L'explosion d'Halifax est une calamité qui s'est produite le 6 décembre 1917 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada. Dans le Narrows, passage reliant la partie supérieure du port d'Halifax au bassin de Bedford, le cargo français SS Mont-Blanc entre en collision avec le cargo norvégien SS Imo. Un incendie à bord du Mont-Blanc a provoqué une énorme explosion qui a fait des ravages dans le quartier de Richmond à Halifax. Mais saviez-vous que les explosions étaient alors mesurées en Halifax?
L'explosion d'Halifax a été l'explosion d'origine humaine la plus massive de l'histoire enregistrée. Après cela, les explosifs ont été mesurés dans les « Halifax ». La toute première explosion atomique a été enregistrée à dix Halifax.
Le carrefour continental
Halifax est le port important d'Amérique du Nord le plus proche de l'Europe. En période de conflits transatlantiques, ce statut lui donnait une importance disproportionnée. Les lignes ferroviaires partant des terminaux de fret maritime vers le cœur du continent formaient le littoral du goulet du port d'Halifax.
Le chemin de fer, les usines et le littoral étaient tous essentiels pour les résidents des colonies voisines de Richmond et d'Africville. Il s'agissait d'un hameau historique afro-néo-écossais fondé au début des années 1800. Les Narrows offraient des vues à l'est sur la mer et à l'ouest sur les villes du centre du Canada et les champs de blé des Prairies. Pendant la Première Guerre mondiale, Halifax est devenue la principale porte d'entrée du Canada vers les fronts de bataille européens.
L'infrastructure ferroviaire et maritime de la ville a été rapidement intégrée à l'effort de guerre du pays. Des centaines de milliers de militaires ont quitté les terminaux en eau profonde d'Halifax pour les champs de bataille d'Europe, ce qui en fait le principal port d'embarquement militaire du Canada. Halifax était aussi impliquée dans la guerre que n'importe quelle ville nord-américaine avant le 6 décembre 1917.
Des gens du monde entier sont venus à Halifax pendant la guerre et le boom économique qui a suivi. Beaucoup étaient des visiteurs :
- Des marins britanniques, scandinaves et sud-asiatiques au port pour quelques jours
- Marins ferroviaires italiens et ukrainiens
- Dockers nomades remettant leur salaire à une famille éloignée
D'autres sont venus et sont restés, y compris des marchands grecs et des hommes d'affaires chinois. (La source: Musée Maritime)
Les opérations de secours après l'explosion
Les résidents non blessés près de la catastrophe ont fourni les premiers soins, transporté les blessés en lieu sûr et travaillé pour libérer les autres piégés dans les décombres. De nombreux premiers intervenants étaient des soldats et des marins de casernes et de navires endommagés au port du Canada, du Royaume-Uni et des États-Unis. Le jour de l'explosion, six trains de secours sont arrivés de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Lorsque la nouvelle de l'explosion du port d'Halifax s'est répandue, des gens du monde entier ont pris des mesures pour soulager les souffrances généralisées.
Des écoliers et des chefs d'État ont donné de l'argent. L'aide médicale est arrivée partout au Canada et aux États-Unis, renforçant les efforts des intervenants locaux et offrant un traitement spécialisé des blessures graves. (La source: Musée Maritime)
Souvenirs d'horreur
Le Musée maritime de l'Atlantique a créé une exposition temporaire intitulée Un moment donné en 1987, reconnaissant l'importance de l'explosion du port d'Halifax en 1917 dans le cadre de l'histoire de la Nouvelle-Écosse.
Le spectacle a attiré une foule si nombreuse que le musée a décidé de se lancer dans un énorme effort pour créer Halifax détruit, une exposition permanente consacrée à l'explosion, en 1994. Explosion de The Narrows, une version mise à jour de cette exposition qui a été créée en 2019, tente d'élargir les connaissances du public sur les nombreuses communautés diverses touchées par ces événements, les Mi'kmaq, les Afro-Néo-Écossais, les migrants récents et les militaires. (La source: Musée Maritime)