Mad Magazine était l'une des satires les plus influentes du XXe siècle. C'est difficile d'imaginer Les Simpsons or Saturday Night Live sans l'irrévérence antérieure de Mad. Mais saviez-vous qui a la plus longue carrière en tant qu'artiste de bande dessinée ?
Al Jaffee, un dessinateur du magazine Mad, a la plus longue carrière de dessinateur de bandes dessinées, travaillant de 1942 à 2020.
La jeunesse d'Al Jaffee
Abraham Jaffee est né à Savannah, en Géorgie, en 1921, fils d'un directeur de département juif-lituanien. Sa mère a eu du mal à s'adapter à la vie aux États-Unis. En 1927, elle emmène ses fils en vacances en Lituanie et décide de rester. Jaffee a vécu une expérience très traumatisante.
La vie dans la savane ensoleillée et moderne avait été fantastique, mais il a été brusquement déposé à Zarasi, un village froid, pauvre et très rural où personne ne parlait anglais. Il était la cible d'antisémitisme, d'intimidation et de négligence parentale, car sa mère enfermait fréquemment ses enfants pour qu'elle puisse prier seule.
Malheureusement, elle oubliait parfois que ses enfants ne pouvaient pas manger ni aller aux toilettes pendant cette période. Malgré tout, Jaffee s'est progressivement adapté à son nouvel environnement. Un an plus tard, à la surprise générale, son père arrive à Zarasai et récupère ses fils pour retourner aux États-Unis.
Cependant, les jours de paradis ne sont pas revenus. Il avait perdu son entreprise et avait déménagé sa famille dans une autre ville. Après un an aux États-Unis, Jaffee a été chassé de sa zone de confort lorsque sa mère est revenue et les a ramenés à Zarasai. Ce n'est qu'en 1933, quatre ans plus tard, que le père de Jaffee a finalement pu ramener trois de ses quatre fils dans leur véritable patrie. Le plus jeune est resté à Zarasai jusqu'en 1940, date à laquelle il est retourné en Amérique au moment même où Hitler envahissait la Lituanie pendant la Seconde Guerre mondiale. (La source: Lambic)
Influences comiques d'Al Jaffee
Jaffee a eu deux activités de diversion pendant ce bras de fer parental. Il aimait ramasser les ordures et les transformer en jouets. Cette inventivité lui a bien servi plus tard lorsqu'il a créé des gadgets loufoques similaires pour Mad.
Les bandes dessinées étaient un autre de ses passe-temps favoris. Milton Caniff, Rube Goldberg, Otto Soglow, Noel Sickles, Alex Raymond et Harold Foster ont été ses premières influences graphiques. Jaffee a demandé à son père de lui envoyer les papiers amusants pendant qu'il était coincé en Lituanie, affirmant que sinon, il ne lui parlerait plus jamais.
Pendant la Grande Dépression, il dessinait également un exutoire. Le père de Jaffee travaillait comme agent des postes à temps partiel au Grand Central Terminal de New York et était si pauvre qu'il a dû placer deux de ses fils chez des parents adoptifs. Seul Al a été autorisé à résider avec lui.
Ils ont partagé un lit pour économiser de l'argent. Jaffee, qui était gravement déprimé en raison de sa situation, a trouvé du réconfort dans ses études à la High School of Music and Art locale. Ses futurs collègues comprenaient John Severin, Al Feldstein, Will Elder et Harvey Kurtzman.
Jaffee réside actuellement à Manhattan et a été mariée pour la dernière fois à Joyce Revenson, décédée en 2020. (Source : Lambic)
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