Les experts continuent de découvrir des fossiles d'animaux indescriptibles à mesure que le temps passe. Les paléontologues ont été choqués d'apprendre que le désormais identifié Tully Monster n'était pas un ver, comme ils le pensaient initialement, mais un vertébré à corps mou.

Le Tully monster, qui est resté un mystère pendant de nombreuses décennies, a finalement été identifié comme un vertébré ancien qui vit dans les milieux aquatiques et ne se trouve que sur un seul site fossile au monde. 

Le Tully Monster semblable à un extraterrestre

Le Tullimonstrum gregarium, ou le Tully monster, est un vertébré aquatique datant de plus de 300 millions d'années, vivant dans les zones tropicales à l'époque du Pennsylvanien. Les seuls fossiles du Tully monster sont actuellement observés uniquement à Mazon Creek, près de Morris, dans l'Illinois, aux États-Unis. De nombreux experts ont débattu de ce qu'était le Tully monster avant son identification correcte. (Source : Mindat) 

Les idées initiales des paléontologues selon lesquelles les Tully monsters étaient des vers les ont encore plus surpris lorsqu'ils ont appris que cet animal mystérieux et semblable à un extraterrestre était un type de vertébré. Pendant de nombreuses décennies, les experts ont supposé que le Tully monster était une forme ancienne de ver, d'arthropode ou de mollusque – essentiellement un animal invertébré. Les études ont révélé que les Tully monsters étaient l'un des cousins anciens des lamproies. Les lamproies sont des vertébrés anciens, communément appelés poissons sans mâchoires. Elles sont parmi les premiers animaux connus pour avoir développé une colonne vertébrale. (Source : National Geographic) 

Ce qui a conduit à la controverse concernant la classification du Tully monster, c'est son apparence étrange. Ce sont des créatures à l'aspect bizarre avec des structures physiques étranges que l'on pourrait décrire comme similaires à des extraterrestres. La bouche du Tully monster s'étend en une protrusion longue et étroite avec sa surface à corps mou, ressemblant presque à des griffes de préhension. De plus, ses yeux s'étendent vers l'extérieur en fines tiges. (Source : The Conversation)

De plus, les descriptions antérieures du Tully étaient erronées. Ce que les scientifiques pensaient être une bande du tractus digestif de couleur claire était en réalité un nœud dorsal, un tube qui entourait la moelle épinière des vertébrés anciens.

Une fois que les paléontologues ont comparé le monstre de Tully à son cousin, la lamproie, ses caractéristiques ont finalement pris sens. Maintenant que les experts ont surmonté la tâche d’identifier sa structure physique, ils sont confrontés à la difficile tâche de déterminer comment il survivait en mangeant, nageant et se déplaçant. (Source: National Geographic) 

La controverse du Tullimonstrum

En 1995, Francis Tully a trouvé un fossile à l’apparence étrange dans l’un des lits de fossiles de Mazon Creek, Illinois. Les scientifiques travaillant dans les musées de terrain partageaient le sentiment de perplexité de Tully. D’autres experts se souviennent qu’ils n’avaient jamais vu quelque chose d’aussi similaire au monstre de Tully, et n’ont donc pas pu le classer correctement.

Aucun des livres ne le contenait, je ne l’ai jamais vu dans les musées ou dans les clubs de rock, alors je l’ai apporté à Chicago au musée de terrain pour voir s’ils pouvaient déterminer ce que c’était.

Francis Tully

Après le décès de Francis Tully, Mary Carman et d’autres chercheurs travaillant à l’Illinois State Geological Survey ont pris la liberté de demander aux représentants de l’État de faire du monstre de Tully un symbole officiel de l’Illinois. Sans se laisser décourager par la controverse, ils ont réussi en 1989 lorsque le monstre de Tully est devenu le fossile officiel de l’État. (Source: National Geographic)