Aujourd'hui, l'incubation artificielle est essentielle pour aider à contrôler l'environnement dans lequel l'œuf est placé. Les œufs de poule, en particulier, ont besoin de 21 jours pour être traités. Les agriculteurs devraient aider à contrôler la température, l'humidité et à retourner l'œuf. Mais saviez-vous que l'une des inventions les plus merveilleuses de l'Egypte ancienne est le four à œufs ?
Les incubateurs en briques, appelés fours à œufs, ont été fabriqués dans l'Égypte ancienne au IVe siècle av. Ces fours ont permis d'éclore des milliers d'œufs en 4 à 2 semaines. Il y a environ 3 fours encore utilisés aujourd'hui, avec des techniques transmises à travers plusieurs générations.
Des inventions impressionnantes
Les Grecs de l'Antiquité étaient impressionnés par de nombreux aspects de la culture égyptienne. Ils excellaient dans les mathématiques, la fabrication de papyrus, l'art et, oui, le processus d'éclosion des œufs. Aristote fut le premier à mentionner l'innovation de l'éclosion des œufs des Égyptiens.
En Egypte, les œufs éclosent spontanément dans le sol, en étant enfouis dans des tas de fumier.
Aristote
Mais ce n'est que 200 ans plus tard que l'invention a fait l'objet d'une attention particulière. Diodorus Siculus a décrit à quel point le four d'incubation des œufs était intelligent. Il a écrit un recueil historique de quarante livres intitulé Bibliothèque d'histoire
Le fait le plus étonnant est que, en raison de leur application inhabituelle à de telles matières, les hommes en Egypte qui ont la charge des volailles et des oies, en plus de les produire de la manière naturelle connue de toute l'humanité, les élèvent de leurs propres mains, en vertu d'une habileté qui leur est propre, en nombre inimaginable.
Diodorus Siculus, Bibliothèque d'histoire
(Source: Atlas Obscura)
Comment fonctionnaient les fours incubateurs ?
Le concept des fours incubateurs en briques est assez simple. Le système consistait en des fours à boue conçus pour reproduire la condition sous une poule pendant qu'elle couve—facteurs clés; la chaleur, l'humidité et en retournant l'œuf de temps en temps. Un seul four à œufs peut contenir 4,500 XNUMX œufs fécondés sur une période de deux à trois semaines. (Source: Atlas Obscura)
L'impression occidentale des incubateurs
Le nombre d'œufs éclos en peu de temps a vraiment impressionné les voyageurs occidentaux. En 1750, René Antoine Ferchault de Réaumur, un entomologiste français, écrivit tout un récit sur l'invention.
L'Egypte devrait être plus fière du four à couver que des pyramides.
René Antoine Ferchault de Réaumur
(Source: Atlas Obscura)
Quand l'ancien incubateur d'œufs a-t-il été fabriqué ?
Compte tenu de toutes les inventions originaires de l'Égypte ancienne, l'incubateur d'œufs a été créé relativement tard dans la chronologie.
Les poulets n'étaient pas un oiseau indigène de la vallée du Nil. Ils sont probablement venus d'Asie - où ils ont été domestiqués à partir d'oiseaux sauvages il y a 10,000 XNUMX ans - à travers la Mésopotamie, ou peut-être via des navires de commerce qui ont navigué vers l'Afrique de l'Est.
Salima Ikram, Université américaine du Caire
Les poulets sont devenus un aliment de base en 30 avant JC, et afin d'en avoir un approvisionnement régulier. Le premier incubateur d'œufs a été développé. (Source: Atlas Obscura)
Les anciens Égyptiens ont-ils partagé la technologie ?
Selon certains historiens, les Égyptiens étaient assez secrets avec leurs inventions. Les voyageurs qui ont vu les incubateurs d'œufs se sont fiés à leur imagination pour savoir comment cela fonctionnait, car le processus factuel n'était pas ouvertement partagé. À cause de cela, plusieurs histoires ont commencé à se former.
Simon Fitzsimons, un frère irlandais, qui a visité l'Égypte dans le cadre d'un pèlerinage, pensait que les fours à œufs étaient d'origine surnaturelle.
Toujours au Caire, à l'extérieur de la porte et presque immédiatement à droite, il y a une maison longue et étroite dans laquelle les poulets sont générés par le feu des œufs de poule, sans coqs ni poules, et en si grand nombre qu'ils ne peuvent pas être comptés.
Simon Fitzsimon
(Source: Atlas Obscura)