Le monde est bien meilleur grâce aux femmes qui ont lutté pour l'égalité des droits. Autrefois, les femmes n'étaient pas autorisées à voter, voire à aller à l'école. Alors comment les grands esprits de leur génération ont-ils reçu l'éducation adéquate dont ils avaient besoin ?

Marie Curie, la première femme à recevoir un prix Nobel et la première personne à le remporter deux fois, n'a pas pu fréquenter l'université à cause de son sexe. Elle a poursuivi ses études au sein d'une organisation secrète appelée l'Université volante à la place.

Qui est Marie Curie ?

Maria Salomea Sklodowska Curie est née à Varsovie, en Pologne, le 7 novembre 1867. Elle était la benjamine de cinq enfants. En raison de la perte de biens et de la richesse de sa famille, les frères et sœurs ont eu du mal à s'en sortir. Heureusement, leur grand‑père paternel Józef Sklodowski était le directeur de l'école primaire de Lubin. (Source : Gwiazda Polarna)

À l'âge de 10 ans, elle a fréquenté le pensionnat de J. Sikorska puis est passée à un gymnase pour filles. Elle a obtenu son diplôme le 12 juin 1983 et a également reçu une médaille d'or. (Source : Gwiazda Polarna)

Son objectif était de s'inscrire à l'Université de Varsovie, mais ils refusaient d'admettre des femmes à l'époque. À la place, elle s'est engagée dans l'Université volante. (Source : Open Culture)

En 1890, un médecin polonais a invité Marie à le rejoindre, lui et son mari, à Paris. Elle a décliné faute de moyens suffisants pour les frais de scolarité. Son père l'a aidée à économiser. Durant cette période, elle a continué à s'instruire en lisant des livres et en étudiant avec l'Université volante.

Qu'est‑ce que l'Université volante ?

L'Université volante est une initiative éducative clandestine opérant à Varsovie, en Pologne, de 1885 à 1905. Le principal objectif de l'institution est d'offrir aux jeunes Polonais une opportunité égale d'éducation, quel que soit le genre.

Ils n'ont pu légaliser leurs activités qu'entre 1905 et 1906 et ont changé de nom pour devenir la Société des cours scientifiques. (Source : God’s Playground: A History of Poland)

La vie de Marie à Paris

En 1891, elle a quitté la Pologne pour s'installer à Paris. Elle a brièvement séjourné chez sa sœur jusqu'à ce qu'elle trouve un logement plus près de l'université. Elle a commencé sa carrière scientifique en étudiant les propriétés magnétiques de divers aciers.

La même année, elle a rencontré Pierre Curie. Tous deux s'intéressaient beaucoup aux sciences naturelles. Cette passion commune les a rapprochés au point de développer des sentiments l'un pour l'autre, et Pierre a fait sa demande. Marie n'a d'abord pas accepté la proposition, mais il l'a convaincue qu'il était prêt à déménager en Pologne avec elle. Ils se sont mariés à Sceaux le 26 juillet 1895. Elle portait une tenue bleu foncé plutôt qu'une robe de mariée traditionnelle, et ils ne se souciaient pas des cérémonies religieuses.

L'héritage de Marie Curie

Grâce aux découvertes de Curie, nous bénéficions de nombreuses technologies actuelles. Ses contributions aux sciences ont façonné le XXe siècle. (Source : Curie, Pierre et Marie)

Elle a reçu le prix Nobel de physique et de chimie, et est la seule personne à l'avoir obtenu dans deux domaines scientifiques différents. (Source : Curie, Pierre et Marie)

Les effets des radiations n'étaient pas apparents à l'époque. Elle transportait souvent des isotopes radioactifs dans sa poche et les rangeait même dans le tiroir de son bureau. Elle a développé une anémie aplasique à cause de son exposition prolongée et est décédée le 4 juillet 1934 à l'âge de 66 ans. (Source : Marie Curie : Honesty in Science)