Muhammad Ali et Mike Tyson seront à jamais connus comme les deux plus grands champions poids lourds de l’histoire de la boxe. Mais saviez‑vous que les deux se sont rencontrés, et que Tyson a promis de venger son héros ?

Lorsque Muhammad Ali a perdu contre Larry Holmes en 1980, Mike Tyson a parlé à Ali et a déclaré qu’il vengerait sa défaite. Il a pu tenir sa promesse sept ans plus tard en mettant Holmes KO après quatre rounds.

Pourquoi Ali a‑t‑il perdu le combat contre Holmes ?

En juin 1979, Muhammad Ali a annoncé qu’il prenait sa retraite de la boxe. Il avait déjà remporté plusieurs championnats du monde poids lourds et était considéré comme le plus grand boxeur de tous les temps. Sa retraite a été écourtée lorsqu’il a accepté d’affronter le champion invaincu du WBC, Larry Holmes, en octobre 1980. Beaucoup ont estimé que c’était une idée terrible. (Source : Sports Casting)

Des années avant qu’Ali n’annonce sa retraite, il montrait déjà des signes de la maladie de Parkinson. D’après les études réalisées, les experts ont observé que son discours était ralenti de 26 % et qu’il marmonnait des mots entiers quelques années plus tard. (Source : Science Magazine)

À l’approche du combat, son état a commencé à se détériorer. Son équipe d’origine était déjà partie avant le début de l’entraînement, et il a commencé à prendre des compléments que tout le monde lui conseillait d’arrêter.

Larry Holmes était son ancien partenaire d’entraînement, et il connaissait toutes les techniques d’Ali. Il avait l’avantage et savait comment combattre Ali. En réalité, Ali n’avait aucune chance. Il avait de mauvais réflexes, aucune jambe, des coups légers. Tout ce qu’il avait, c’était son orgueil. (Source : The Guardian)

Que s’est‑il passé pendant le combat ?

Larry Holmes était huit ans plus jeune qu’Ali. Il a dominé toutes les rondes cette nuit‑là, et ce n’était plus une démonstration d’athlétisme. C’était un assaut brutal qui ne s’est jamais arrêté. Certains fans ont affirmé que Holmes se retenait visiblement.

Au neuvième round, Holmes a porté un uppercut qui a gravement affaibli Ali. Holmes a ensuite donné un coup aux reins, et ce qui s’est passé ensuite a stupéfait tout le monde. Ali a crié sous la douleur atroce qu’il ressentait.

Comme regarder une autopsie sur un homme qui est encore en vie.

Sylvester Stallone

(Source : The Guardian)

Comment Mike Tyson a‑t‑il vengé son héros ?

Lorsque Mike Tyson n’avait que 14 ans, il a appelé Ali et lui a dit qu’il vengerait sa défaite.

Quand je serai grand, je combattrai Holmes et je le rendrai pour toi.

Mike Tyson

Sept ans plus tard, ce fut au tour de Tyson d’affronter Larry Holmes. Il avait 21 ans et était très désireux de défendre son titre. Au quatrième round, Tyson a porté un crochet droit qui a mis Holmes KO en quelques secondes après la sonnerie.

Ali a été invité à s’asseoir au bord du ring pour voir son plus grand fan battre Holmes.

Tout ce que Cus m’a dit était vrai, que je deviendrais champion et que personne ne m’oublierait jamais. Je vais pleurer. J’y ai mis tellement d’effort. C’est un peu triste. Vous n’avez aucune idée. J’étais un jeune gamin. Tant de travail acharné. Mais Cus et moi avions de gros ego. Nous parlions beaucoup de conneries. Cus et moi discutions de comment personne ne pouvait nous battre et que nous étions invincibles. C’était notre état d’esprit. Nous n’avions peur de personne.

Mike Tyson

(Source : Awesome Jelly)