Edgar Allan Poe était un poète, écrivain, éditeur et critique littéraire des États-Unis. Il est surtout connu pour sa poésie et ses nouvelles, en particulier celles qui tournent autour du mystère et du macabre. Il est largement considéré comme une figure centrale du romantisme américain et de la littérature américaine. Bien que sa carrière ait semblé être un grand succès, beaucoup sont perplexes face à sa mort et à la raison qui la sous-tend.

Selon la croyance populaire, Edgar Allan Poe serait mort d'alcoolisme. Cependant, des médecins modernes ont réfuté cette théorie et ont déclaré que ses symptômes étaient plus compatibles avec la rage.

Qui était Edgar Allan Poe ?

Edgar Poe est né le 19 janvier 1809 à Boston, Massachusetts, de l'actrice d'origine anglaise Elizabeth Arnold Hopkins Poe et de l'acteur David Poe Jr. Il avait une sœur cadette nommée Rosalie et un frère aîné nommé William Henry Leonard. Leurs racines aux États-Unis remontent aux années 1750, lorsque leur grand‑père, David Poe Sr., a immigré du comté de Cavan, en Irlande.
On dit que le prénom de Poe a été inspiré par un personnage du Roi Lear de William Shakespeare. En 1810, son père a abandonné la famille, et sa mère est décédée de la tuberculose un an plus tard. Poe a alors été confié au domicile de John Allan, un homme d'affaires prospère de Richmond, Virginie. Il s'occupait d'une grande variété d'articles, notamment des tissus, du blé, des pierres tombales, du tabac et des esclaves. Bien que la famille ne l'ait jamais officiellement adopté, les Allan ont fonctionné comme sa famille d'accueil et lui ont donné le nom Edgar Allan Poe. (Source : Britannica)

Comment Edgar Allan Poe est‑il mort ?

Poe avait été aperçu en désordre et incohérent dans un pub de Lombard Street, mais il est généralement admis qu'il est mort à l'hôpital. Au moment où il a été admis à l'hôpital Washington College, il était déjà dans le coma. Il a transpiré abondamment le lendemain, a eu des hallucinations et a crié contre des compagnons imaginaires. Il semblait aller mieux le jour suivant, mais il ne se souvenait pas d'être tombé malade. Poe est redevenu confus et violent le quatrième jour à l'hôpital, puis s'est calmé et est décédé le 7 octobre 1849.

La mort de Poe n'a presque certainement pas été causée par une intoxication à l'alcool ou un sevrage, comme on le supposait. Bien qu'il ait été un gros buveur dans ses jeunes années, et que sa sensibilité à l'alcool le rendait gravement malade pendant plusieurs jours après un seul verre de vin, il ne buvait presque plus d'alcool à l'âge avancé. On lui a proposé de l'alcool à l'hôpital, ce qui était alors un traitement médical courant, mais il l'a refusé et ne pouvait boire que de l'eau avec difficulté.

L'hydrophobie est un ancien nom de la rage qui fait référence aux spasmes douloureux de la gorge provoqués par la maladie, qui empêchent les victimes humaines et animales de manger ou de boire et les amènent à refuser l'eau malgré leur soif.
Il n'y avait aucune preuve que Poe ait été mordu par un animal enragé. Cependant, selon les rapports, environ 25 % des victimes de la rage ne se souviennent pas d'avoir été mordues, et les symptômes peuvent apparaître jusqu'à un an après l'infection. Lorsque les symptômes apparaissent, la grande majorité des patients meurent en quelques jours. Seules six personnes ont survécu à une infection de la rage après l'apparition des symptômes, bien que ce soit toujours un tueur rapide et brutal. (Source : Smithsonian Magazine)