Les États-Unis sont entrés en guerre en 1812 pour diverses raisons, notamment l’ingérence de la Grande‑Bretagne dans leur commerce et la conscription de leurs marins, les aspirations des Américains à conquérir le Canada, et mettre fin à l’influence britannique en Amérique du Nord. Saviez‑vous ce qui s’est passé pendant la guerre, appelée Fort Blunder ?
Pour se défendre contre les invasions canadiennes, les États‑Unis ont commencé à construire un fort près de la frontière New York‑Québec en 1818. Après deux ans de construction, ils ont découvert que le fort se trouvait du côté canadien. Ils ont abandonné le projet et l’ont rebaptisé Fort Blunder.
L’histoire du Fort Blunder
Les travaux d’une fortification moderne et lourde à l’extrémité nord du lac Champlain ont commencé en 1818. Pendant la Révolution américaine et la guerre de 1812, les Britanniques ont lancé d’immenses invasions des États‑Unis par le lac. En conséquence, certains des combats les plus intenses de la région ont eu lieu pendant les deux guerres.
À plusieurs reprises, de puissantes armées et d’immenses flottes navales ont traversé les étroits méandres du fleuve entre ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de New York et le Vermont. Les petites îles au nord, l’île Hospital, l’île Ash et l’Isle aux Noix, ont été le théâtre d’une activité militaire frénétique et de souffrances indicibles alors que ces forces puissantes se déplaçaient au nord et au sud le long du fleuve.
Jim Millard, blogueur des lacs historiques d’Amérique
Le président James Madison a ordonné la construction du fort afin d’éviter que cela ne se reproduise. L’État de New York a aidé en transférant une petite bande de terre connue sous le nom d’Island Point au gouvernement fédéral. De plus, l’État a cédé 400 acres pour une réserve militaire.
Plus tard, le chef ingénieur des États‑Unis, Joseph Totten, a fait construire la tour octogonale de 30 pieds de haut sous la supervision de l’armée. Elle aurait 125 canons et ouvrirait le feu sur les navires britanniques qui passeraient.
Les arpenteurs ont découvert un problème deux ans et 275 000 $ plus tard : le fort était construit du mauvais côté de la frontière. Le 45ᵉ parallèle avait été désigné comme frontière entre New York et le Québec dans le traité de Paris. En conséquence, le fort construit pour protéger les États‑Unis du Canada se trouvait en fait au Canada.
La construction du fort a été arrêtée, et la citadelle jusque‑là sans nom a reçu le surnom de Fort Blunder. Le problème a été résolu non pas en déplaçant le fort, mais en déplaçant la ligne de démarcation.
Daniel Webster a négocié le traité Webster‑Ashburton en 1842, à la suite de la guerre d’Aroostook, sans effusion de sang et farfelue, dans le Maine. Le traité a déplacé la frontière vers le nord. Les États‑Unis ont alors commencé à construire un autre fort nommé d’après le héros de la Révolution américaine le général Richard Montgomery.
Contrairement à Fort Blunder, Fort Montgomery était réellement armé et garnisonné par l'armée. Il aurait été une fortification vitale si la Grande-Bretagne était entrée dans la guerre de Sécession. (Source : New England Historical Society)
Fort Montgomery est‑il à vendre ?
Les États‑Unis ont mis aux enchères Fort Montgomery dans les années 1920. Victor Podd, un magnat du transport maritime de Montréal, l’a acheté en 1983. Il a offert une partie de la propriété à l’État de New York en tant que site historique, mais New York a refusé.
Les fils de Podd ont hérité de Fort Montgomery après sa mort en 1999. Ils ont tenté de le vendre sur eBay et ont reçu une offre de 5 millions de dollars, mais la transaction n’a pas abouti. (Source : New England Historical Society)
