Les Japonais, à l'exception des nobles et des familles de la classe samouraï, n'avaient pas de noms de famille avant 1868, lorsque le gouvernement a imposé aux roturiers d'en adopter. Les noms ont été choisis selon les lieux, les métiers ou simplement inventés, ce qui explique la diversité des noms de famille japonais (plus de 100 000 existants).

Nom japonais

À ne pas confondre avec Noms du Japon.

Yamada Tarō (山田太郎), un nom générique japonais (masculin), équivalent à John Smith en anglais. L'équivalent de Jane Smith serait Yamada Hanako (山田花子).

Les noms japonais (日本人の氏名, Nihonjin no Shimei) à l'époque moderne se composent d'un nom de famille (surname), suivi d'un prénom ; dans cet ordre. Néanmoins, lorsqu'un nom japonais est écrit en alphabet romain, depuis l'ère Meiji la politique officielle a consisté à répondre aux attentes occidentales en inversant l'ordre, mais depuis 2019 le gouvernement a déclaré son intention de modifier cette politique. Les noms japonais sont généralement écrits en kanji, qui sont des caractères d'origine généralement chinoise mais prononcés à la japonaise. La prononciation des kanji japonais … Lire la suite (lecture de 31 minutes)