Mabel Fairbanks a laissé son empreinte dans le monde du patinage artistique et a été entraîneuse de célèbres patineurs comme Kristi Yamaguchi, championne olympique 2012. Avec la remarquable compétence de Fairbanks dans son domaine, pourquoi Mabel Fairbanks a-t-elle été interdite des patinoires lorsqu’elle était enfant ?
L'ascendance amérindienne de Fairbanks’ et le fait d'être Afro‑américaine ont causé la carrière et la passion qu'elle voulait enfant. En raison de sa race, Fairbanks a été interdite des patinoires lorsqu'elle était petite.
Qui était Mabel Fairbanks ?
Mabel Fairbanks est née à Jacksonville, en Floride, le 14 novembre 1915, d'un père afro‑américain et d'une mère amérindienne.
La mère de Fairbanks’ est décédée alors qu'elle avait huit ans. Cela l'a laissée, ainsi que ses frères et sœurs, orpheline. Pendant la Grande Migration, ses frères et sœurs ont déménagé à New York, tandis qu'elle est restée en Floride avec une enseignante qui la traitait comme sa servante. Cela ne s'est pas bien terminé pour Fairbanks.
Fairbanks a déménagé pour rejoindre ses frères et sœurs à New York au début des années 1930. Elle a travaillé pour son frère et sa belle‑sœur dans leur poissonnerie, mais sa famille n'était pas très heureuse.
Elle passait son temps libre à regarder les patineurs de Central Park tournoyer et glisser gracieusement sur leurs patins. Cela l'a attirée vers le patinage artistique dès son plus jeune âge. Son intérêt et sa détermination à apprendre ce sport ont augmenté après avoir vu le film One In A Million en 1936, avec Sonja Henie. (Source : Ice Theatre of New York)
Comment Fairbanks a-t-elle commencé sa carrière en patinage artistique ?
Dans la quête de Fairbanks’ d'apprendre le patinage artistique, elle s'est rendue à Harlem, du côté nord, où se trouvaient de petits étangs et ruisseaux gelés. Désireuse d'apprendre à patiner, elle a apporté une paire de patins surdimensionnée et a commencé son rêve.
Après que Fairbanks ait acquis les bases du glissement et des manœuvres, elle a décidé de passer au niveau supérieur et de s'entraîner dans la patinoire locale de la ville, où le caissier lui a refusé l'accès à plusieurs reprises en raison de la couleur de sa peau et de sa race.
Avec un cœur plein de passion pour le sport, Fairbanks a continué à revenir pour obtenir l'accès jusqu'à ce que le directeur de la patinoire Gay Blades, située sur West 52nd Street, remarque sa persévérance et la laisse entrer. Elle a obtenu l'accès tant attendu à la patinoire. Elle n'était autorisée à l'utiliser que pendant trente minutes, et cela devait être les trente dernières minutes avant la fermeture du soir.
Fairbanks glissait avec grâce, et elle rayonnait sur la glace, ce qui a attiré l'attention de Maribel Vinson Owen, la légendaire championne américaine des dames à neuf reprises. Owen a été la première à croire aux compétences de Fairbanks’, et elle l'a aidée avec des conseils qui ont permis d'affiner les mouvements de Fairbanks’.
L'esprit de Fairbanks et sa détermination ont lentement commencé à briser la barrière raciale dans la ville. Mais cela ne lui permettait toujours pas de patiner pendant les séances régulières.
Owen l'encouragea à produire ses spectacles et événements après les heures de patinage à la patinoire Bay Glade, puis elle se lança rapidement dans différents lieux autour de Harlem tels que les clubs-supper, le théâtre Apollo et d'autres lieux d'événements sociaux.
Après s'être fait connaître, Fairbanks quitta New York et s'installa en Californie. Sa carrière s'épanouit et sa popularité grandit alors qu'elle brillait sur la glace. Elle devint rapidement coach des enfants de l'élite d'Hollywood, comme les enfants d'Otto Preminger, Dean Martin, Nat King Cole et de Ricky Nelson, le fils d'Ozzie et Harriet.
Fairbanks est également apparue en tant qu'invitée dans diverses performances et a même participé à l'émission de KTLA Frosty Frolics. (Source : Ice theater of New York)
