Carameliser les oignons consiste essentiellement à cuire les oignons pendant une période prolongée avec un peu de matière grasse. On utilise soit de l’huile, soit du beurre dans le processus. Mais saviez‑vous que le processus de caramélisation se produit à cause de la présence de saccharose dans les cellules d’un oignon ?

Le saccharose, un sucre naturel, est piégé dans les cellules des oignons. Plus un oignon est cuit longtemps, plus le saccharose est libéré, et la chaleur convertit le saccharose en glucose et fructose, deux sucres plus doux. Cela s’appelle la caramélisation, qui donne des oignons au goût très sucré.

Le processus de caramélisation des oignons

Les oignons caramélisés sont obtenus en cuisant lentement les oignons jusqu’à ce qu’ils deviennent fondants, profondément dorés partout et délicieusement sucrés. Les oignons sont généralement tranchés, mais ils peuvent aussi être coupés en dés ou hachés.

Dans le processus, deux réactions de brunissement différentes sont à l’œuvre : la caramélisation, dans laquelle les sucres se décomposent en des centaines de nouvelles molécules, et la réaction de Maillard, dans laquelle les protéines et les sucres se transforment en un nombre incroyable de nouvelles molécules de saveur et d’arôme. La caramélisation et la réaction de Maillard se combinent pour transformer les oignons crus piquants en quelque chose de si doux et sucré qu’il pourrait passer pour un dessert.

Ce que les oignons caramélisés ne sont pas : des oignons qui ont été sautés à feu vif jusqu’à ce qu’ils brunissent et carbonisent de manière inégale. Les oignons caramélisés nécessitent du temps pour s’assombrir progressivement et uniformément en couleur, en saveur et en douceur, garantissant que le résultat final soit homogène et dépourvu de notes amères provenant de morceaux brûlés. Même si vous les cuisez lentement et uniformément, les oignons caramélisés ne doivent pas être cuits jusqu’à ce qu’ils soient si sombres qu’ils aient un goût âcre. Vous avez accidentellement brûlé des oignons caramélisés pour un dessert. (Source : Jacksonville) 

Quels nutriments trouve‑t‑on dans les oignons ?

Les oignons sont riches en nutriments. Selon des analyses nutritionnelles publiées, les oignons contiennent des fibres alimentaires, les vitamines C, B6 et l’acide folique. Une tasse d’oignons fournit 11 % de la valeur quotidienne en fibres alimentaires, 20 % de la valeur quotidienne en vitamine C, 10 % de la valeur quotidienne en vitamine B6 et 8 % de la valeur quotidienne en folate. (Source : Jacksonville) 

Pouvez‑vous couper des oignons sans pleurer ?

Lorsque la peau d’un oignon est retirée, les composés soufrés à l’intérieur de l’oignon sont convertis en sulfure d’allyle, ce qui fait pleurer les gens. Vous pouvez réduire l’irritation des yeux en coupant l’oignon sous l’eau courante, en portant des lunettes de protection, en refroidissant l’oignon pendant 30 minutes à une heure, en utilisant un couteau bien aiguisé et en gardant vos mains à distance pendant la coupe. D’abord, coupez le haut de l’oignon. Vous ne devez pas couper la base racinaire car elle contient la plupart des composés qui provoquent les larmes. (Source : Jacksonville) 

Les oignons ont‑ils un usage médicinal ?

Les oignons contiennent de la quercétine, un phytochimique présent dans le thé et les pommes, aux propriétés antioxydantes. Les oignons ont été étudiés pour traiter diverses maladies, notamment les maladies cardiaques, certains cancers, les ulcères gastriques et même l’ostéoporose. (Source : Jacksonville) 

Comment les oignons sont‑ils cultivés ?

Les oignons peuvent être cultivés à partir de graines ou de bulbes par les agriculteurs et les jardiniers. S’ils plantent des graines, ils doivent ensuite éclaircir la plupart des jeunes plants afin de permettre aux autres de pousser plus efficacement. Cela s’appelle l’éclaircissage, et ils peuvent également planter de jeunes bulbes. Cette méthode est plus rapide, mais les oignons ainsi cultivés sont plus faibles que ceux issus de graines. (Source : Jacksonville) 

Image de Britannica