Charles Darwin a eu un impact énorme sur la science. Selon les historiens et les philosophes des sciences, la compréhension des espèces a conduit à la théorie d’une origine plausible dans le Message de Darwin. Les espèces étaient identifiables à partir de variétés au sein des espèces, dans la mesure où elles ont développé des lacunes dans des schémas morphologiques et des variations auparavant continus. Mais où sont passées toutes ses œuvres sur ces sujets ?
Charles Darwin remettait fréquemment ses vieux papiers à ses enfants pour qu’ils griffonnent. En conséquence, une grande partie du texte original de L'Origine des espèces qui a survécu est une collection des écrits et dessins de ses enfants plutôt que de son propre travail.
Qui est Charles Darwin ?
Charles Darwin est né dans la ville anglaise de Shrewsbury en 1809. Son père, médecin, espérait que son fils irait à l'Université d'Édimbourg en Écosse et obtiendrait un diplôme de médecine, ce qu'il fit à seize ans. L'histoire naturelle était la passion principale de Darwin, plus que la médecine, et il était nauséeux à la vue du sang. Alors qu'il poursuivait des études de théologie à Cambridge, il découvrit que l'histoire naturelle était sa véritable vocation.
Darwin a embarqué en 1831 comme naturaliste à bord du HMS Beagle, un navire de la Royal Navy du Royaume-Uni. L'objectif principal du voyage était de parcourir le littoral de l'Amérique du Sud et de documenter ses ports afin d'améliorer les cartes régionales. La contribution de Darwin n'était qu'un bonus.
L'Origine des espèces, publiée en 1859, fut le premier livre de Darwin, et il contenait ses idées sur l'évolution et la sélection naturelle. Il fut à la fois populaire et controversé. De nombreuses personnes furent convaincues par le livre que les espèces changent au fil du temps, un temps plutôt long, ce qui suggérait que la planète était bien plus ancienne que ce que l'on pensait auparavant : six mille ans.
Charles Darwin est décédé en 1882 à l'âge de 73 ans à Londres, en Angleterre, et il est enterré à l'abbaye de Westminster. (Source: National Geographic)
Œuvres d’art des enfants de Darwin
Le Darwin Manuscripts Project a été ravi de publier 111 éléments de la collection de la Cambridge University Library comprenant des dessins et des histoires réalisés par les jeunes enfants de Darwin et d’autres membres de son foyer en 2015, la 206e année depuis la naissance de Darwin. Les petits enfants de Darwin ont créé des dessins et écrit des histoires au verso des manuscrits brouillons de Darwin, et ainsi seules quelques copies originales de ses œuvres majeures ont survécu.
La famille Darwin chérissait ces peintures et ces histoires. Ainsi, ces manuscrits extrêmement rares de l’Origine des espèces, des notes de type Origin Portfolios, des Cirripedia et des Orchidées ont été sauvés grâce à la heureuse confluence du jeu des enfants avec la science de leur père.
Ces artefacts précieux auraient été détruits sans les efforts des chercheurs. De plus, les quatre pages de l’Origine font partie des 45 pages originales de l’Origine qui ont survécu. Le brouillon de 600 pages des pages de Cirripedia est le seul à avoir survécu à ce travail exhaustif. Cependant, la plupart du temps, les enfants se contentaient d’utiliser le papier à lettres de leur père pour créer leurs œuvres sans son écriture.
Les pages de Cirripedia sont les seules à avoir survécu à ce travail considérable. Cependant, la plupart du temps, les enfants se contentaient d’utiliser le papier à lettres de leur père pour créer leurs dessins et histoires sans son écriture. Cent onze photos ont été proposées, dont 94 images créées par les jeunes et 17 photographies contenant les brouillons ou notes manuscrits de Darwin. (Source : Musée américain d’histoire naturelle)
