Des découvertes antérieures ont déterminé que les premiers humains se sont installés dans les Amériques il y a seulement 13 500 ans. Mais saviez‑vous qu’une découverte récente en 2021 pourrait fournir des preuves que les humains se sont installés dans les Amériques il y a jusqu’à 21 000 ans ?

Les plus anciennes preuves de la présence humaine dans les Amériques ont été découvertes en 2021. Après des investigations supplémentaires, on a estimé qu’elles étaient plus anciennes de plusieurs milliers d’années. Elles ont été trouvées dans le parc national White Sands du Nouveau‑Mexique.

Nouvelles preuves de la colonisation humaine des Amériques

En 2021, une équipe de chercheurs dirigée par Matthew Bennett de l'Université de Bournemouth en Angleterre a découvert et examiné un ensemble d’empreintes préservées alors qu’ils étudiaient les affleurements exposés du lac Otero dans le parc national White Sands au Nouveau‑Mexique. (Source : Science)

Bennett et son équipe ont découvert de nombreuses empreintes humaines dans la région et ont conclu que ces empreintes ont été faites il y a environ 21 000 à 23 000 ans. Selon Bennett, cette datation montrerait la présence d’humains dans les Amériques pendant le Maximum glaciaire. À cette époque, une grande partie de l’Amérique du Nord était recouverte par la Calotte glaciaire laurentide. La découverte de Bennett repousse les preuves de la présence humaine dans la région de 5 000 ans.

Bennett et son équipe ont publié un article dans Science, décrivant que leur découverte comprenait plusieurs traces supposées provenir de personnes différentes. Après une inspection plus approfondie, Bennett a constaté que les empreintes appartenaient à des enfants et des adolescents. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que les empreintes présentaient des périodes différentes. Cela pourrait prouver que les humains fréquentaient la zone pendant au moins mille ans. (Source : NPR)

Tom Higham, scientifique archéologique et expert en datation au radiocarbone de l'Université de Vienne, qui faisait partie de l'équipe, était très enthousiaste à propos des découvertes. Dans une interview avec Nature, il mentionne qu'il est convaincu que les empreintes appartiennent réellement à l'époque qu'ils prétendent.

La découverte a soulevé des questions sur la façon et le moment où les humains venus de Sibérie se sont installés dans la région et sur leurs modes de déplacement. Spenser Lucas, paléontologue au Musée d'histoire naturelle & Sciences du Nouveau‑Mexique, affirme que la découverte de Bennett change la donne. L'article présente un argument très convaincant selon lequel les empreintes ne sont pas seulement humaines, mais qu’elles sont également âgées de plus de 20 000 ans. (Source : Nature)

Quand les premiers habitants ont-ils peuplé les Amériques ?

Pendant de nombreuses années, les archéologues ont associé la première habitation humaine des Amériques à il y a entre 11 000 et 13 000 ans. Cette idée était soutenue par des outils primitifs et des preuves de peuplement connues sous le nom de culture Clovis.

Cependant, certaines revues de recherche affirment que des établissements humains ont été découverts il y a jusqu'à 130 000 ans en Californie. Cette affirmation, ainsi que plusieurs autres prétendues antérieures à 16 000 ans, ont été démystifiées en raison de la qualité des preuves présentées.

La découverte de Bennett a maintenant créé une agitation dans la communauté archéologique. Ses preuves suggèrent la possibilité qu'il y ait déjà eu des colons avant la période acceptée de 11 000-13 000 ans. Bennett espère que sa découverte conduira à de nouvelles investigations et fournira enfin une date exacte du moment où les humains se sont installés pour la première fois dans les Amériques. (Source : Nature)