Un poulpe est un mollusque à corps mou avec huit membres. Ils sont classés dans l'ordre Octopoda. Il y a environ 300 espèces regroupées dans la classe Cephalopoda, cela inclut également les seiches et les calmars. Les poulpes sont des créatures assez fascinantes, mais saviez‑vous que certaines espèces mâles ont une façon particulière de copuler avec les femelles ?

Certains poulpes mâles construisent des terriers à côté des terriers des femelles. Ils copulent en étirant le bras de reproduction d’un terrier à l’autre.

Que sont les céphalopodes ?

Les céphalopodes sont tout membre du phylum Mollusca classe Cephalopoda. Ils constituent un petit groupe d’organismes marins hautement évolués et organisés, exclusivement marins. Les représentants incluent le poulpe, le calmar, la seiche et le nautile à chambre. Les formes éteintes pèsent plus que les formes actuelles, la classe ayant atteint une diversité considérable à la fin du Paléozoïque et aux périodes Mésozoïques.

À l'exception de cinq espèces survivantes de nautile, les ammonites, bélemnites et nautiloïdes sont éteints. (Source: Britannica)

Qu’est‑ce qu’un poulpe ?

Les poulpes ont des corps sphériques, des yeux proéminents et huit longs bras et sont les chevaliers de l’eau. On les trouve dans tous les océans du monde mais ils prospèrent dans les environnements chauds et tropicaux. 

Les poulpes, comme leur cousin le calmar, sont souvent appelés monstres des profondeurs, bien que certaines espèces ou types vivent dans des mers très peu profondes. (Source: National Geographic Kids)

Comment les poulpes se reproduisent‑ils ?

Les poulpes sont des créatures solitaires par nature. Lorsqu’ils entrent en contact, c’est généralement pour s’accoupler, une copulation opportuniste, ou le cannibalisme.

Sur leurs ventouses, les poulpes possèdent des milliers de chimiorécepteurs qu’ils peuvent utiliser pour se toucher et se goûter avant de copuler. Quand on considère combien de poulpes sont cannibales, cela semble charmant.

Certaines espèces de poulpes ont des terriers sur le plancher océanique, où les mâles et les femelles vivent côte à côte. Cela leur permet de copuler avec leurs voisins à maintes reprises. Certains de ces poulpes peuvent s’accoupler sans jamais quitter leur terrier. Les mâles établissent des terriers près des femelles et leur donnent des paquets de sperme avec leurs longs bras de reproduction. Cela pourrait protéger les mâles d’être attaqués ou dévorés.

Les femelles s'approchent des mâles chez au moins trois espèces de pieuvres pour initier l'accouplement. Les pieuvres femelles gardent et nettoient leurs œufs après les avoir déposés sur un rocher ou en filaments qu'elles portent dans leurs bras. Au moins une pieuvre des abysses a été observée gardant ses œufs pendant plus de quatre ans, ce qui constitue la plus longue période chez n'importe quel animal. (Source : Monterey Bay Aquarium Research Institute) 

Combien de cœurs une pieuvre possède-t-elle ?

Une pieuvre possède trois cœurs. Selon la World Animal Foundation, l'un pompe le sang à travers ses organes, tandis qu'un autre le pompe à travers ses branchies. Le sang de la pieuvre est bleu parce qu'il contient de l'hémocyanine, une protéine à base de cuivre.

L'organe qui distribue le sang aux organes de la pieuvre cesse de pulser lorsqu'elle nage. Selon l'article du Smithsonian, cela épuise la pieuvre, ce qui explique pourquoi elle préfère ramper plutôt que nager. (Source : Live Science)