Boris Eltsine, l'ancien président russe, était connu pour son caractère imprévisible et son penchant pour l'alcool. De nombreuses rumeurs le décrivant comme un ivrogne circulaient, mais était‑ce vraiment le cas ?

En 1994, Boris Eltsine devait effectuer une courte visite en Irlande. La rencontre n’a pas eu lieu parce qu’Eltsine a refusé de quitter son avion. La rumeur veut qu’il était trop ivre même pour descendre les quelques marches de l’avion.

Visite d'Eltsine en Irlande

Le 30 septembre 1994, l'ancien président russe Boris Eltsine a accepté une brève escale en Irlande après avoir visité les États‑Unis pour assister à l'Assemblée générale des Nations Unies. Le président a organisé cette courte visite pour rencontrer l'ancien Taoiseach d'Irlande, Albert Reynolds, afin de discuter du processus de paix en Irlande du Nord. Le vol d'Eltsine devait atterrir à l'aéroport de Shannon.

La visite d'Eltsine était prévue à midi, et le gouvernement irlandais a organisé un somptueux déjeuner au château de Drumoland, à proximité. Les officiels présents comprenaient le Taoiseach irlandais, deux premiers ministres, plusieurs Teachta Dála, une garde d'honneur de l'Armée, la délégation de l'ambassade de Russie en Irlande et une fanfare militaire.

Lorsque l'annonce de l'atterrissage du planeur russe dans quelques minutes a été faite, les dignitaires se sont immédiatement rassemblés sur le tapis rouge de la piste. Reynolds et le reste du comité d'accueil ont attendu l'arrivée de l'avion. Ils ont rapidement remarqué que l'avion d'Eltsine faisait le tour dans les airs, sans signe d'un atterrissage imminent.

Après une heure complète, l'avion a finalement atterri, mais il a fallu encore quinze minutes avant que les portes ne s'ouvrent. Une fois ouvertes, les responsables russes à bord ont rapidement discuté avec les Irlandais de ce qui s'était passé. Et lorsqu'une hôtesse de l'air a finalement été chargée de monter dans l'avion pour remettre à Mme Eltsine le bouquet de bienvenue, il a été indiqué que le président russe n'avait aucune intention de descendre de l'avion.

La nouvelle a choqué tous les membres du comité d'accueil, qui n'ont pas été informés de la raison. Le Taoiseach Reynolds, qui était parti d'Australie la veille au soir jusqu'aux premières heures du matin pour rencontrer Eltsine, a proposé de monter à bord de l'avion et de le saluer personnellement, mais on lui a demandé de ne pas le faire car le président russe était encore endormi. (Source : Independent)

Rumeur sur les actions d'Eltsine

Les journalistes et les chaînes d'information ont été informés de l'incident malheureux sur le tarmac de l'aéroport de Shannon. À l'époque, on spéculait que le président russe n'avait pas poursuivi la réunion prévue et n'avait pas quitté son avion parce qu'il avait trop bu. (Source : Irish Times)

Reynolds se souvient plus tard qu’on ne lui avait pas indiqué que Yeltsin avait trop bu, seulement que le président était légèrement indisposé. Mais les médias ont choisi de lire entre les lignes et de spéculer que le président russe était trop ivre même pour franchir un escalier, ce qui l’a amené à snober le Premier ministre irlandais. (Source : Independent)

L’explication a rapidement contré la rumeur grâce à l’un des assistants de Yeltsin. Apparemment, le président Yeltsin a subi une suspicion de crise cardiaque pendant son vol à destination de l’Irlande depuis Washington. Yeltsin a embarqué dans l’avion à Washington, déjà malade. Et au moment où ils ont atteint l’aéroport de Shannon, ses assistants le soignaient frénétiquement.

Des témoignages ultérieurs de certains responsables irlandais présents à l’époque ont avoué que l’annonce selon laquelle Yeltsin était indisposé était un euphémisme pour le fait qu’il aurait pu boire pendant le vol. Cette méprise et cette supposition, associées à la réputation imprévisible de Yeltsin, ont alimenté les spéculations. (Source : Irish Times)