Le Dr John Pemberton a vendu le premier verre de Coca-Cola le 8 mai 1886, à la pharmacie Jacob’s, au centre‑ville d’Atlanta. À l’époque, ils servaient neuf boissons par jour. Ils ne se doutaient pas que leur petite fontaine à soda deviendrait une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Mais saviez‑vous que l’une des principales raisons du succès de l’entreprise est qu’elle garde sa recette secrète ? Ils sont même allés jusqu’à ne pas breveter leur formule afin de la cacher du grand public. 

Ce qui semble être une démarche risquée, The Coca-Cola Company n’a jamais déposé de brevet sur sa recette secrète. Demander un brevet aurait signifié qu’ils devraient révéler leur formule au public. 

L’Histoire de The Coca-Cola Company

Coca‑Cola est un catalyseur d’interaction sociale depuis sa création en 1886. Le Dr John Pemberton a vendu son tout premier verre de cette concoction pétillante à la pharmacie Jacob’s à Atlanta, en Géorgie. Au cours de sa première année, ils ont pu vendre plus de 3 000 boissons.

Pemberton, une pharmacie locale, a créé le sirop du Coca‑Cola. Il a apporté une cruche du produit à la pharmacie et a distribué des échantillons le premier jour. Il a ensuite commencé à facturer cinq cents pour un verre de la boisson de la fontaine à soda. Il mélangeait l’eau carbonatée avec son sirop pour produire la boisson dite Délicieuse et Rafraîchissante que nous connaissons et aimons aujourd’hui. 

Lorsqu’ils cherchaient un nom, Pemberton et son comptable Frank M. Robinson ont pensé que la présence de deux C dans le nom était attrayante. Robinson a été celui qui a suggéré d’écrire le nom de la façon dont nous le voyons aujourd’hui dans la marque emblématique.

Ils ont publié une annonce dans The Atlanta Journal invitant tout le monde à essayer la nouvelle boisson de la fontaine à soda. Rapidement, le nom Coca‑Cola est apparu partout.

Pemberton n’a jamais imaginé que sa boisson atteindrait ce niveau de succès. Il a vendu des parts de son entreprise à différentes personnes et, peu avant son décès en 1888, le reste de son entreprise a été vendu à Asa G. Candler, qui a finalement acheté des droits supplémentaires pour prendre le contrôle complet de la société. (Source : The Coca-Cola Company)

Comment le fait de garder la recette secrète contribue‑t‑il au succès de Coca‑Cola ?

Selon les rapports, l’une des principales raisons pour lesquelles Coca‑Cola reste à flot dans l’industrie des boissons même lorsque le marché se contractait, était sa stratégie de garder la recette de sa boisson emblématique secrète. Alors que l’industrie était en difficulté, sa résilience a prouvé que c’était une bonne décision.

En 2014, The Coca‑Cola Company a publié ses résultats annuels complets montrant une baisse de 5 % du revenu net. À cette époque, la plupart des entreprises souffraient de la crise macroéconomique mondiale.

Le volume a augmenté de 2 % pour l'année, ce qui, selon eux, était inférieur à nos attentes et à notre objectif de croissance à long terme.

Muhtar Kent, Directeur général, The Coca-Cola Company

À l'échelle mondiale, les ventes de sodas ont été fortement affectées depuis que de plus en plus de consommateurs optent pour des options plus saines. Cette tendance a également touché les concurrents ; PepsiCo et Dr Pepper. Dans ce marché difficile, les experts en marques affirment que la force de Coca‑Cola provient du mystère de sa recette secrète.

L'idée même de mystère attire l'attention et est souvent perçue comme un élément de qualité. Un consommateur moyen penserait qu'il doit s'agir d'un produit précieux s'ils font tout cela pour protéger la recette.

Ben Voyer, psychologue social et expert en marketing

(Source : CNN)