Les hiboux appartiennent à l'ordre Strigiformes, qui comprend environ 200 espèces d'oiseaux de proie généralement nocturnes et solitaires, avec une posture droite, une grande tête large, une vision binoculaire, une audition binaurale, des serres acérées et des plumes de vol silencieuses. À l'exception des calottes glaciaires polaires et de quelques îles isolées, les hiboux se trouvent presque partout dans le monde. Mais saviez‑vous que les hiboulets ont une position de sommeil très particulière ?
Les hiboulets ou bébés hiboux dorment sur le ventre parce que leurs têtes sont trop lourdes pour que leurs petits corps puissent les soutenir. Ils dorment ainsi jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour dormir à la verticale.
L'anatomie de base d'un hibou
Les hiboux ont de grands yeux orientés vers l'avant et des orifices auditifs, un bec semblable à celui d'un faucon, un visage plat et un disque facial, qui est un cercle conspicieux de plumes autour de chaque œil. Les plumes de ce disque peuvent être ajustées pour focaliser nettement les sons provenant de différentes distances sur les cavités auditives asymétriquement placées des hiboux. La plupart des oiseaux de proie ont les yeux sur les côtés de la tête, mais les yeux du hibou sont stéréoscopiques, ce qui permet une plus grande perception de la profondeur, surtout nécessaire pour la chasse en faible luminosité.
Bien que les hiboux aient une vision binoculaire, leurs yeux, comme ceux de la plupart des autres oiseaux, sont fixes dans leurs orbites. Cela les oblige à tourner toute la tête pour changer de point de vue. Les hiboux sont également hypermétropes, ils ne peuvent pas voir quoi que ce soit situé à quelques centimètres de leurs yeux. Ils utilisent des filoplumes, qui sont des plumes ressemblant à des poils sur leur bec et leurs pieds et qui servent de capteurs afin de détecter les proies. Cependant, leur vision à distance est assez exceptionnelle, surtout dans l’obscurité.
Les pieds des hiboux sont zygodactyles, ce qui signifie qu'ils ont deux doigts orientés vers l'avant et deux doigts orientés vers l'arrière. Contrairement à la plupart des autres oiseaux zygodactyles, ils peuvent déplacer l'un de leurs doigts arrière vers l'avant pour mieux s'agripper et marcher. Ils peuvent tourner leur cou de 270 degrés. Lorsqu'ils bougent leur cou, un système de rétention sanguine collecte le sang pour alimenter leur cerveau et leurs yeux. (Source : Oiseaux Birds)
Bébés hiboux et leurs positions de sommeil
Comme la plupart des oiseaux, les hiboux dorment en position verticale. Les hiboulets ou bébés hiboux ne le peuvent pas, car leurs têtes sont disproportionnées par rapport à leurs corps. En raison du fait que leurs têtes sont assez lourdes pour que leur corps les soutienne, ils s'allongent sur le ventre et tournent leur tête sur le côté avant de s'endormir.
Les jeunes hiboux dorment également ainsi lorsqu'ils se reposent sur des branches, ce qui les empêche de tomber. Ils utilisent également leur orteil arrière ou leur hallux pour se soutenir. (Source : My Modern Met)
Quelle taille ont les bébés hiboux ?
Les hiboulets, même des plus grandes espèces de hiboux comme le hibou grand‑duc ou le grand‑duc d'Europe, sont très petits. Certains peuvent mesurer aussi peu que 2,5 pouces mais atteindre jusqu'à 2,5 pieds de hauteur. Ceci est couramment observé chez les oiseaux de proie. Les premiers jours de vie sont absolument cruciaux dans leur chemin vers la survie à long terme.
Les hiboulets plus gros peuvent atteindre jusqu'à 60 grammes au moment de la naissance. Bien qu'ils pèsent plus qu'un caneton, ils restent assez petits. (Source : Bird Fact)
