Il y a des dizaines d'animaux que nous pouvons entraîner pour aider aux activités humaines, nous avons des chiens de police, des chevaux de trait et des pigeons voyageurs. Mais saviez‑vous que les rats sont également extrêmement faciles à entraîner ?

Un rat à poche géant africain a reçu une médaille d’or pour son travail de détection de mines terrestres. Les rats peuvent être entraînés à détecter les composés chimiques des explosifs tout en ignorant complètement les métaux ferreux, ce qui accélère la recherche de mines.

Qu’est‑ce que le PDSA ?

PDSA signifie People’s Dispensary for Sick Animals. Cette organisation a été fondée par Maria Dickin en 1917. C’est une association vétérinaire qui a démarré au Royaume‑Uni.

Maria Dickin a travaillé dur pour améliorer le bien‑être animal après la Première Guerre mondiale. Elle a ouvert une clinique où les personnes pauvres pouvaient recevoir gratuitement des soins pour leurs animaux malades. Elle a ensuite développé la première clinique mobile pour animaux. Peu après, ces cliniques mobiles étaient couramment vues à travers le pays. (Source: BBC News)

Qui est Magawa ?

Magawa est un rat à poche géant africain qui a reçu une médaille d’or pour la détection de mines terrestres au Cambodge. Il a pu détecter 39 mines terrestres et environ 28 munitions non explosées au cours de toute sa carrière.

Le PDSA a décerné à ce petit courageux une médaille d’or pour son dévouement salvateur. Pour bravoure animale ou dévouement au devoir

Magawa est né et a grandi en Tanzanie. Il pèse environ 1,2 kg et mesure environ 28 pouces de long. Il est assez grand comparé aux autres espèces de rats mais reste suffisamment petit pour marcher en toute sécurité sur les mines terrestres sans les déclencher. Il peut trouver plusieurs mines dans un grand champ en seulement 20 minutes. Ses dresseurs déclarent que cela prendrait aux humains entre un et quatre jours. (Source: BBC News)

Comment les rongeurs trouvent‑ils les mines terrestres ?

Les rats, en général, peuvent être entraînés à détecter certains composés présents uniquement dans les explosifs. Ainsi, ils ignorent les ferrailles et autres distractions, et se dirigent directement vers les mines. Cela accélère la recherche pour les humains. Une fois que les rats trouvent l’explosif, ils grattent la surface et alertent leurs homologues humains. (Source: BBC News)

Qui a entraîné Magawa ?

Magawa, le rat de sept ans, a été entraîné par l’association belge enregistrée appelée Apopo. Cette organisation, basée en Tanzanie, élève des HeroRATs pour aider à détecter les mines terrestres depuis les années 90.

Tous les animaux entraînés par cette organisation reçoivent une certification. Christophe Cox, directeur général d’Apopo, a déclaré à la presse qu’ils étaient très fiers de la réussite de Magawa’. (Source: BBC News)

Recevoir cette médaille est vraiment un honneur pour nous, mais aussi, c’est important pour le peuple du Cambodge et pour toutes les personnes du monde qui souffrent des mines terrestres.

Christophe Cox

Le travail de Magawa sauve directement et change la vie des hommes, des femmes et des enfants affectés par ces mines terrestres. Chaque découverte qu’il fait réduit le risque de blessure ou de mort pour les populations locales.

Jan McLoughlin

Quelle est l’ampleur du problème des mines terrestres au Cambodge ?

Selon l’ONG responsable de l’opération de déminage, environ 64 000 victimes et 25 000 amputés sont dus à ces mines terrestres depuis la fin des années 70. L’ancien président américain Barack Obama avait interdit l’utilisation des mines terrestres. En janvier 2020, le président américain actuel Donald Trump a levé ces restrictions. (Source: BBC News)