La princesse Susanna Caroline Matilda était une voleuse condamnée qui a fui les États‑Unis en 1770. Elle a vécu comme une reine après avoir persuadé les gens qu'elle était de la royauté. Elle était surnommée la « femme escroque coloniale ».

Princesse Susana n’avait pas la vie royale qu’elle laissait entendre lorsqu’elle s’est enfuie aux États‑Unis. Étonnamment, son nom n’était même pas Susana, au départ. Mais saviez‑vous pourquoi elle était connue sous le nom de Femme escroque coloniale ?

Princesse Susanna Caroline Matilda était une voleuse condamnée qui s’est enfuie en Amérique en 1770 et a vécu comme une royauté après avoir convaincu tout le monde qu’elle était de la royauté.

Quelle était la véritable identité de la princesse Susanna ?

Sarah Wilson était une Anglaise qui a gagné en notoriété au XVIIIᵉ siècle. Son histoire haute en couleur se déroule ainsi : elle a été condamnée pour vol en Angleterre, envoyée en Amérique comme prisonnière, vendue comme esclave, s’est échappée et a usurpé l’identité d’une princesse anglaise inexistante ! Bien qu’il ne soit pas clair quelle part de vérité se cache dans le récit de Sarah Wilson, c’est indéniablement un récit extraordinaire montrant comment une femme a pu tirer le meilleur parti des circonstances défavorables dans lesquelles elle s’est trouvée, même si cela s’est fait par la tromperie et la ruse. (Source : The Casual Criminalist)

La jeunesse de Sarah Wilson

On raconte que Sarah Wilson est née en 1754 dans un village du Staffordshire, West Midlands, fille du bailli. On pense qu’elle a passé son enfance dans la ville où elle est née. Sarah, quant à elle, a quitté le village pour Londres à l’âge de 16 ans afin de chercher du travail. Certains supposent qu’elle s’ennuyait de la vie villageoise et souhaitait devenir célèbre. Cela fournirait une explication commode à ses activités ultérieures en Amérique.

Sarah, en tout cas, a eu une chance exceptionnelle. Caroline Vernon, dame d’honneur de la reine Charlotte, épouse de George III, l’a engagée comme domestique quelques semaines après son arrivée à Londres. Sarah a eu de nombreuses occasions de voir la reine en tant que servante de Caroline et a rapidement appris beaucoup de choses sur la vie à la cour anglaise ainsi que sur la vie privée des membres de la royauté.

Sarah a finalement exploité sa position pour s’enrichir. Un jour, alors qu’elle était seule dans le placard de la reine, elle a ouvert le cabinet et a volé quelques bijoux, plusieurs anneaux, un portrait miniature de la reine et l’une des robes de la reine. (Source : The Casual Criminalist)

Comment la « Princesse Susanna Caroline Matilda » est-elle apparue ?

Sarah a assumé le personnage de Princesse Susanna Caroline Matilda de Mecklembourg‑Strelitz, la sœur de la reine Charlotte’. Elle prétendait avoir été contrainte à l’exil en Amérique à cause d’un scandale et d’une querelle familiale. Sarah possédait encore certains objets qu’elle avait volés à la reine, dont la robe, le portrait miniature et une bague. Ces détails et la connaissance des procédures de cour par Sarah rendaient son imitation beaucoup plus convaincante.

La princesse fut invitée chez divers gentlemen de Virginie, certains désireux de rencontrer une vraie royauté tandis que d’autres espéraient obtenir des faveurs une fois qu’elle serait rétablie à sa place légitime en Angleterre. Néanmoins, certaines personnes commencèrent à douter de cette princesse mystérieuse. Par exemple, comme la ‘princesse’ venait d’une dynastie allemande, on s’attendait à ce qu’elle parle allemand. En revanche, Sarah refusait de parler de cette langue parce qu’elle ne pouvait pas. De plus, certains étaient suspicieux car ils n’avaient jamais entendu parler d’une sœur cadette de la reine. (Source : Ancient-Origins)

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