Penn Jillette était bien connu pour son rôle dans l’émission télévisée Penn and Teller. Nous ne savions pas qu’il était un artiste complet, écrivain, votre bon vieux touche‑à‑tout.

Penn Jillette était un chroniqueur populaire de magazines informatiques dans les années 1990, connu pour piéger les lecteurs et mentionner aléatoirement Uma Thurman. Il a également aidé à démystifier une théorie du complot affirmant que la police Wingdings de Microsoft contient des messages cachés.

Qui est Penn Jillette ?

Penn Fraser Jillette est né le 5 mars 1955 à Greenfield, Massachusetts, de Samuel et Valda Jillette. Jillette a grandi dans une famille pratiquant la religion mais est devenu athée dans ses jeunes années. Il a été désillusionné par les représentations « anti‑famille » de la Bible, comme lorsqu’Abraham a été demandé de tuer son fils et lorsque Jésus a demandé à ses disciples de quitter leurs familles pour le suivre.

Jillette a rejoint le Ringling Brothers and Barnum & Bailey Clown College après avoir obtenu son diplôme du Greenfield High School à l’âge de 18 ans. Il a suivi un cours d’un an au collège de clowns et, à la graduation, a commencé à faire de la magie dans les rues. Il a également fait la vaisselle dans des restaurants pour gagner plus d’argent afin de soutenir ses spectacles de magie de rue.

En 1974, Jillette a créé le spectacle Asparagus Valley Cultural Society et s’est produit tout au long des années 70, principalement à San Francisco. En 1981, le spectacle a changé pour Penn and Teller lorsque Chriseme a quitté le groupe. Le succès du duo a été clairement défini par la série télévisée Penn and Teller Bullshit, diffusée de 2003 à 2010.

Le duo a continué le spectacle, effectuant des tournées qui leur ont permis d’atteindre un public national. Pendant le spectacle Penn and Teller, Jillette a commencé à apparaître dans diverses séries télévisées et films, comme Miami Vice en 1985 et Fear and Loathing in Las Vegas en 1998, pour n’en citer que quelques‑uns. Jillette a également coproduit et codirigé le film de 2005 The Aristocrats.

Jillette a également publié plusieurs livres qu’il a coécrits avec Teller et a écrit son premier roman policier, Socks, en 2004. Il a déjà publié son huitième livre, Presto!: How I Made Over 100 Pounds Disappear and Other Magical Tales, en 2016. Jillette a reçu treize nominations aux Primetime Emmy Awards et les prix du Writers Guild of America pour la meilleure émission comique/variété. Jillette est toujours actif dans l’industrie du divertissement. (Source : The Famous People)

Jillette en tant que chroniqueur technologique

Avant que les ordinateurs ne soient grand public, Jillette a obtenu un rôle de choix à la dernière page du magazine PC/Computing de Ziff‑Davis. Le rédacteur en chef du magazine, Paul Somerson, a réuni une solide équipe de rédacteurs tech à cette époque, dont Jillette.

Jillette était déjà célèbre à cette époque et était déjà un écrivain établi. La raison pour laquelle Somerson a inclus Jillette dans l’équipe de rédacteurs était que Jillette se distinguait par une voix irrévérencieuse, grâce à sa connaissance aussi vaste de la culture pop que de la technologie, ainsi que son penchant libertaire déjà présent. Jillette était un chroniqueur excentrique de la dernière page qui affichait une mentalité hippie — non pas qu’il était un hippie, mais son attitude en était une. Et son point de vue l’a inévitablement conduit à écrire sur des sujets que les autres chroniqueurs n’aborderaient pas.

Dans ses débuts, Jillette était un fervent défenseur d’Internet, notamment pour son caractère sans limites, qu’il défendait vigoureusement d’un point de vue libertaire. Il a également été noté que Jillette n’écrivait parfois pas du tout sur les ordinateurs ou la technologie, posant des problèmes à ses supérieurs pour le magazine. Parfois, il écrivait même sur l’actrice Uma Thurman, qui n’avait pas encore joué dans le film Pulp Fiction. Mais le public appréciait les colonnes loufoques présentées par Jillette. (Source : Tedium)