Julius Caesar était un homme d'État romain et un membre du Premier Triumvirat. Il a dirigé les armées romaines dans les campagnes gauloises avant de finalement vaincre son rival, Pompée. Mais saviez‑vous comment l'armée romaine accédait au fort gaulois ?

Pendant le siège d'un fort gaulois par Jules César, les Romains creusèrent des tunnels sous la source d'eau du fort. Les défenseurs se rendirent, croyant que le dessèchement de la source était un signe des dieux. César épargna leurs vies mais leur coupa les mains.

L'Histoire derrière les guerres

César est né dans une famille royale. Il a atteint le sommet du pouvoir romain à l'âge adulte. Cependant, il était en concurrence avec deux autres hommes au sommet : les généraux romains Pompée et Marcus Licinius Crassus.

César savait qu'il devait disposer d'un CV que le peuple romain pourrait soutenir s'il était le dernier homme debout. À l'époque, il n'y avait qu'une seule façon sûre de l'obtenir : la guerre et la conquête.

Il comprenait que s'il pouvait conquérir de nouvelles terres pour Rome, le peuple romain le saluerait comme un conquérant. Ainsi, César s'arrangea pour faire exactement cela, en conquérant une vaste étendue de territoire connue sous le nom de Gaule. La Gaule était une région d'Europe occidentale qui comprenait ce qui est aujourd'hui la France, la Belgique, les Pays‑Bas, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie.

César et son armée marchèrent méthodiquement à travers la Gaule, la conquérant morceau par morceau. Il écrivit également, de façon célèbre, un mémoire de ses batailles en Gaule dans lequel il se parlait à la troisième personne. Sa victoire décisive eut lieu à la bataille d'Alésia, qu'il remporta en combinant une stratégie militaire habile avec la coupure de l'approvisionnement alimentaire.

Pendant la guerre des Gaules de César, la dernière tentative des Gaulois de défendre une ville fortifiée contre l'assaut romain fut le siège d'Uxellodunum au printemps 51 av. J.-C. (Source : Histoire de la guerre)

Que s'est‑il passé pendant le siège ?

Lorsque César et son armée arrivèrent à Uxellodunum, ils découvrirent que les habitants de la ville avaient déjà rassemblé une abondante réserve de nourriture. Il élabora un autre plan pour forcer les habitants d'Uxellodunum à se rendre : 

César et son armée remarquèrent que les habitants d'Uxellodunum puisaient de l'eau dans une source. César ordonna à ses hommes de construire une rampe massive pour attaquer les habitants qui sortaient puiser de l'eau et couper leur approvisionnement en eau. Les résidents commencèrent à paniquer et mirent le feu à la rampe pour la brûler.

Voyant une opportunité, César ordonna à ses hommes de pousser un cri partout pour effrayer et désorienter les habitants, les faisant croire qu'une attaque de leurs murs était imminente. Les hommes d'Uxellodunum se retirèrent, donnant à César et à son armée juste assez de temps pour couper l'approvisionnement en eau de la ville.

Les habitants de la ville étaient désespérés parce qu'ils l'avaient pris pour un acte de Dieu. Privés d'eau, les habitants d'Uxellodunum n'avaient d'autre choix que de se rendre.

César et son armée avaient triomphé. Il décida que les hommes d'Uxellodunum, et donc toute la Gaule, devaient être dissuadés par une punition exemplaire, et il infligea alors une punition extrême :

Tout en leur accordant la vie, il coupa les mains de tous ceux qui avaient porté les armes afin de témoigner plus ouvertement de la pénalité infligée aux méchants.

Tous les hommes qui s'étaient battus à Uxellodunum virent leurs mains coupées comme avertissement à toute la Gaule sur ce qui arriverait s'ils osaient se rebeller contre César.

Ce fut un succès. César termina sa campagne en Gaule et revint à Rome en tant que conquérant vénéré. (Source : History of War)