La viande de cheval fait partie intégrante des traditions culinaires de nombreux pays’, en particulier en Europe et en Asie. Chaque année, les huit pays qui consomment le plus de viande de cheval consomment environ 4,3 millions de chevaux. Mais ce n’est pas nouveau ; pendant la majeure partie de l’histoire ancienne de l’humanité, les chevaux sauvages étaient chassés pour leurs protéines. Mais avez’vous déjà entendu parler du scandale de la viande de cheval?

L’Autorité irlandaise de sécurité alimentaire a testé une variété de burgers de bœuf surgelés bon marché et de plats préparés provenant de supermarchés afin de détecter la présence d’ADN non déclaré d’autres espèces. De l’ADN de cheval a été trouvé dans plus d’un tiers des échantillons de burgers de bœuf.

D’où proviennent le cheval et le porc trouvés dans les produits à base de bœuf’?

L’enquête irlandaise a identifié trois usines comme sources de produits de bœuf nocifs ou adultérés : Silvercrest Foods en Irlande, Dalepak dans le Yorkshire, et Liffey Meats en Irlande. L’un des plus grands transformateurs de bœuf d’Europe’, ABP Food Group, reconnaît Silvercrest et Dalepak.

ABP a blâmé ses fournisseurs continentaux, que l’Autorité irlandaise de sécurité alimentaire (FSAI) a identifiés comme les Pays‑Bas et l’Espagne. Elle a ensuite révélé que la viande de cheval était entrée dans sa chaîne d’approvisionnement via des fournisseurs polonais. Le gouvernement polonais a examiné ses abattoirs de chevaux et n’a trouvé aucune irrégularité d’étiquetage. Les liens dans la chaîne irlandaise n’ont pas encore été pleinement établis cinq semaines après le scandale.

ABP a également confirmé qu’elle était approvisionnée en bœuf par Norwest Foods, une société basée au Cheshire avec des opérations en Pologne et en Espagne, que la FSAI enquête actuellement.


Le premier signalement de viande de cheval dans du bœuf frais est apparu lorsque Asda a rappelé son bolognese de bœuf frais. Son fournisseur était la société irlandaise Greencore, qui aurait reçu la viande d’ABP. (Source : The Guardian)

La controverse autour de la viande de cheval

Les gouvernements de la Pologne et de la Roumanie ont nié toute responsabilité dans l’exportation de chevaux comme du bœuf. Cependant, ils ont également déclaré que leurs industries d’abattage de chevaux ne sont pas suffisamment importantes pour expliquer l’ampleur croissante de l’adultération.

Depuis plusieurs années, les organisations de protection animale avertissent les gouvernements du commerce croissant de chevaux abattus entre l’Irlande, le Royaume‑Uni, la France, la Belgique et les Amériques du Nord et du Sud, y compris l’Europe continentale.


Une grande partie de ce dernier est acheminée via la Belgique. Les organisations de protection ont signalé des milliers de chevaux déplacés par des réseaux de marchands de chevaux sans passeports valides. Il s’agit d’un croisement entre chevaux de course et animaux de compagnie. (Source : The Guardian)

Quelles règles régissent l'industrie de la viande ?

Les abattoirs agréés en Europe doivent disposer d'un vétérinaire agréé présent lors de l'abattage. Au Royaume-Uni, la plupart étaient directement employés par le gouvernement, mais ils sont désormais fournis sous contrat à l'Agence des normes alimentaires par la société privée Eville & Jones.


Un inspecteur d'hygiène de la viande est également requis pour les usines d'une certaine taille. La tendance amorcée par le gouvernement précédent de déréglementer et de laisser l'industrie s'auto‑policer a réduit le nombre d'inspecteurs de 1 700 au plus fort de la crise de l'ESB à environ 800 aujourd'hui. Les petits fabricants de découpe ne sont plus inspectés quotidiennement. (Source : The Guardian)

La viande de cheval est-elle dangereuse pour les consommateurs ?

Le gouvernement a d'abord affirmé que la viande de cheval ne présentait aucun risque pour la santé, mais un analyste public gouvernemental de premier plan a souligné qu'il ne pouvait pas en être sûr tant qu'il ne connaissait pas son origine. Selon les nombreux avis récents des médecins‑chefs, il existe un risque, mais il est très faible. (Source : The Guardian)